100 Millionen US-Dollar wurden für Untergrundkartierungen ausgegeben, bevor es zu Tunnelproblemen kam, gibt der Chef von Snowy Hydro zu

Aug 10, 2023

Das staatliche Unternehmen, das eine massive Erweiterung des Wasserkraftwerks Snowy durchführt, hat bekannt gegeben, dass es 100 Millionen US-Dollar für geotechnische Untersuchungen ausgegeben hat, bevor eine Tunnelbohrmaschine unter der Erde stecken blieb.

Dennis Barnes, Chef von Snowy Hydro, gab dies bei einer Anhörung zum Haushaltsvoranschlag des Senats am Montagabend zu, während er über die Pläne für das 5,9 Milliarden US-Dollar teure Pumpspeicherprojekt Snowy 2.0 informierte.

Der bundeseigene Energieversorger würde bis zur Veröffentlichung eines überarbeiteten Geschäftsplans im Laufe dieses Jahres nicht von der Wahrscheinlichkeit weiterer Kostensteigerungen ausgehen.

Trotzdem sagte der Energieanalyst Tim Buckley, dass das Projekt letztendlich mindestens 10 Milliarden US-Dollar kosten würde.

Snowy 2.0 wurde von Rückschlägen heimgesucht, seit es 2017 von Malcolm Turnbull angekündigt wurde, als der damalige Premierminister sagte, es würde 2 Milliarden US-Dollar kosten und bis 2021 online sein.

Die Kostenschätzungen gingen mehrmals durch die Decke und Snowy Hydro gab Anfang des Monats bekannt, dass das Projekt möglicherweise erst 2029 abgeschlossen sein wird.

Herr Barnes hat nun eingeräumt, dass eine riesige Bohrmaschine namens Florence, die im Dezember unter der Erde feststeckte, möglicherweise noch „Wochen oder Monate“ festsitzt.

Er sagte, es würden erhebliche Anstrengungen unternommen, um die 2.000 Tonnen schwere Maschine zu befreien, die nach 70 Metern einer 17 Kilometer langen Fahrt ein Erdloch auslöste.

Ein Teil dieser Bemühungen würde den Bau einer Schlammmaschine umfassen, die den Boden vor dem Bohrer „verflüssigen“ kann und so den Vorwärtstransport erleichtert.

Bei einer Befragung durch den Senator der Nationals, Perin Davey, gab Herr Barnes bekannt, dass die jüngsten Probleme aufgetreten seien, obwohl Snowy Hydro Dutzende Millionen Dollar für geotechnische Arbeiten ausgegeben habe.

„Vor der Entscheidung über die finanzielle Investition wurden rund 100 Millionen US-Dollar für geotechnische Untersuchungen ausgegeben“, sagte Herr Barnes.

„Wir sind daher der Meinung, dass wir über eine gute Berichterstattung über die Website verfügen.

„Wir prüfen natürlich alle möglichen Möglichkeiten, um die Verzögerung des Zeitplans abzumildern.

„Aber wenn Sie die Tunnelbohrmaschine erst einmal in Betrieb genommen haben, können Sie … Bilder vor der Tunnelbohrmaschine erstellen und alle wesentlichen Probleme umgehen.“

Als Reaktion auf die Enthüllung sagte Senator Davey: „Kein Ei auf den Gesichtern dieser Geologen.“

Verzögerungen bei Snowy 2.0 haben Befürchtungen über die Zuverlässigkeit des Nationalen Strommarktes geweckt, der alle Bundesstaaten und Territorien außer Westaustralien und dem Northern Territory abdeckt, während Pläne zur Schließung mehrerer großer Kohlekraftwerke bestehen.

Das Projekt soll dazu beitragen, die Stromversorgung zu stabilisieren, indem es wie eine riesige Batterie fungiert, die Wasser in ein oberes Reservoir pumpt, wenn erneuerbare Energien reichlich vorhanden sind und die Preise niedrig sind, und das Wasser ableitet, wenn die Wind- und Solarversorgung niedrig und die Preise hoch sind.

Herr Buckley, der Direktor von Clean Energy Finance, bezweifelte, dass Snowy Hydro das Projekt angesichts der bereits in seine Entwicklung geflossenen Geldbeträge aufgeben könnte.

Er sagte jedoch, die Abwicklung des Projekts sei bisher ein „Fiasko“ gewesen und habe die anfänglichen rosigen Kosten- und Bauzeitschätzungen lächerlich gemacht.

„Es wird eine absolute Bombe kosten – mindestens das Fünffache dessen, was Turnbull angekündigt hat“, sagte Buckley.

„Das ist alles Steuergeld.

„Die Frage ist, wie weit sind sie gegangen? Ist es zu spät, sich zurückzuziehen? Das hätte ich gedacht.“

Im weiteren Sinne sagte Herr Buckley, dass die Energieverbraucher jetzt für das bezahlen, was er als „verlorenes Jahrzehnt“ in der australischen Klima- und Energiepolitik bezeichnete.

Er warnte, dass die Probleme mit Snowy 2.0 wahrscheinlich nicht isoliert auftreten würden, und wies darauf hin, dass die Energiewende aufgrund des Ausmaßes und der Komplexität zwangsläufig auf Hürden stoßen werde.

„Alles dreht sich um die Tatsache, dass wir ein Jahrzehnt verloren haben“, sagte Herr Buckley.

„Der Versuch, das alles jetzt zu beschleunigen, wird mit erheblichen Kosten für den Steuerzahler verbunden sein.“

Das „Nationbuilding“ Snowy Hydro 2.0 steht laut Experten vor ebenso großen Problemen wie seinen Ambitionen.

Trotz der Forderung einiger Kritiker, Snowy 2.0 ganz abzuschaffen, bestand Herr Barnes darauf, dass das Projekt nach seiner endgültigen Umsetzung eine wertvolle Bereicherung für das nationale Energiesystem darstellen würde.

Im Gegensatz zu anderen Speicherformen wie Batterien, die sich normalerweise nur innerhalb weniger Stunden entladen können, wäre Snowy 2.0 in der Lage, bis zu sieben Tage lang kontinuierlich Strom bereitzustellen.

Es sei diese Fähigkeit, sagte Herr Barnes, die Pumpwasserkraft so wichtig für die Unterstützung der intermittierenden Wind- und Solarenergieerzeugung mache.

„Ich denke, es ist ein unglaublich wichtiger Aktivposten für die Energiewende und ich gehe davon aus, dass es sehr kommerziell sein wird“, sagte Barnes.

„Wir versuchen, den schwierigsten Teil des Übergangs zu bewältigen, nämlich die Bereitstellung von Tiefenspeichern, um mehr erneuerbare Energien zu ermöglichen.“