Infernal Affairs: Die Polizei von Philadelphia identifiziert Beamte, die in Hunderten von Zivilbeschwerden genannt werden

Jan 11, 2024

Der Verdächtige, der über eine lange Vorstrafe verfügte, hatte eine illegale Schusswaffe bei sich, als er sah, wie Pownall und sein Partner näher kamen. Er warf seine Waffe und rannte davon. Während der Verfolgungsjagd eröffnete die Polizei das Feuer. Eine einzelne Kugel traf Williams-Carney am Rücken und lähmte ihn dauerhaft von der Hüfte abwärts.

Die Ermittler fanden zehn Patronenhülsen verschiedener Kanonen auf dem Boden verstreut, aber Pownall sagte später aus, dass er die Patrone abgefeuert hatte, die Williams-Carney traf. In einer anschließenden Klage sagte der Beamte, er habe nicht gesehen, wie der Verdächtige die Waffe fallen ließ, und dachte, der Mann würde sich umdrehen und das Feuer eröffnen. Eine Jury entschied, dass die Schießerei gerechtfertigt sei.

Ungeachtet dieses Ergebnisses besagen die eigenen Richtlinien des Philadelphia Police Department, dass die beinahe tödliche Schießerei ein Warnsignal hätte sein sollen: ein „Frühwarnzeichen“, das darauf hinweist, dass Pownalls Gewaltanwendung einer genaueren Überwachung bedarf.

Stattdessen zeigen neue Aufzeichnungen von City & State PA und Philadelphia Weekly, dass die PPD-Führung diesen Vorfall sowie 30 weitere Vorwürfe wegen Fehlverhaltens, die von 15 verschiedenen zivilen Beschwerdeführern gegen Pownall erhoben wurden, praktisch ignoriert hat. Pownalls Identität wurde kürzlich von der Abteilung zusammen mit einer Gruppe anderer problematischer Beamter, die zwischen 2013 und 2017 in Hunderten von Beschwerden genannt wurden, veröffentlicht, nachdem Reporter eine Reihe von Informationsanfragen eingereicht hatten.

Aus diesen Aufzeichnungen geht hervor, dass bei Pownall mehr Beschwerden eingingen als bei fast allen anderen 6.300 vereidigten Beamten der Abteilung – eine Rate, die fünf- bis sechsmal höher ist als bei einem durchschnittlichen Polizisten aus Philadelphia.

Obwohl Ermittler des PPD-Büros für innere Angelegenheiten entschieden, dass drei dieser Beschwerden glaubwürdig waren, war die schlimmste Strafe, die er erhielt, eine nicht näher bezeichnete Umschulung. Und dank der Geheimhaltung des zivilen Beschwerdesystems in Philadelphia war sich die Öffentlichkeit des wachsenden Makels in Pownalls Akte nicht bewusst.

Diese relative Anonymität endete 2017, nachdem Pownall das Feuer auf einen zweiten Mann – David Jones – eröffnete, diesmal tödlich. Der Beamte behauptete, der Mann habe bei einer anderen Verfolgungsjagd nach einer Waffe gegriffen, doch spätere Überwachungsaufnahmen widersprachen dieser Geschichte. Der Vorfall löste Proteste in der ganzen Stadt aus und veranlasste Kommissar Richard Ross, Pownalls Abzeichen wegzunehmen.

Aber in den Jahren vor dieser tödlichen Schießerei wurde Pownall in Dutzenden von Beschwerden namentlich genannt, in denen ihm alles vorgeworfen wurde, von ungerechtfertigten Autostopps über die Verwendung rassistischer Schimpfnamen bis hin zu exzessiver Gewaltanwendung. Bei einem einzigen Vorfall, der nicht aufrechterhalten werden konnte, sollen Pownall und andere Beamte einen Mann aus einem Fahrzeug gezerrt, ihm mit einer Taschenlampe in die Leistengegend geschlagen und Bargeld aus seiner Brieftasche gestohlen haben.

„Es ist empörend, dass irgendein Polizist mit so vielen Beschwerden wie Pownall noch im Einsatz war“, sagte Paul Hetznecker, ein erfahrener Bürgerrechtsanwalt. „Es ist mir egal, ob sie den Standpunkt vertreten, die Beschwerden seien unbegründet. Sie sollten innerhalb der Abteilung ernsthafte Bedenken äußern.“

Tatsächlich zeigen Aufzeichnungen, dass es für die meisten Polizisten in Philadelphia ungewöhnlich ist, mehr als eine Beschwerde pro Jahr zu erhalten – unabhängig davon, ob sie jemals für glaubwürdig befunden werden. Dies spiegelt in etwa Daten aus anderen Großstädten wider: Eine Untersuchung des Boston Globe aus dem Jahr 2015 ergab, dass die schlechtesten Beamten in dieser Stadt etwa eine Zivilbeschwerde pro Jahr erhielten.

Eine Analyse der Beschwerdeaufzeichnungen ergab, dass mindestens 30 PPD-Beamte in den letzten fünf Jahren offenbar zehn oder mehr Beschwerden eingereicht hatten. Diese Aufzeichnungen zeigen auch, dass einige, wie Pownall und Officer David Dohan, weitaus mehr erhielten. Dohan wird seit 2013 in 19 separaten Beschwerden aufgeführt, durchschnittlich fast vier pro Jahr.

Internal Affairs nannte die Namen von 14 Polizeibeamten, die in den letzten fünf Jahren insgesamt 158 ​​Anzeigen und 257 mutmaßliche Straftaten bearbeitet hatten. Während sich nur etwa 12 Prozent der 4.000 von Zivilisten seit 2013 eingereichten Beschwerden auf körperliche Misshandlungen beziehen, geht ein ganzes Drittel der gegen diese 14 Beamten erhobenen Beschwerden auf gewalttätiges Fehlverhalten zurück.

Alle diese Beamten sind männlich, die meisten sind weiß, und einige waren sogar Partner oder in einigen ausgewählten Polizeibezirken denselben Eliteeinheiten zugeteilt. Einige, wie Pownall, standen insbesondere im Zusammenhang mit Klagen wegen übermäßiger Gewalt oder anderen fragwürdigen Schießereien, die der Stadt Hunderttausende Dollar an Vergleichen und Prozesskosten gekostet haben. Pownall war insbesondere auf der „Bitte nicht anrufen“-Liste des Bezirksstaatsanwalts gelandet – Polizisten wurden in Strafverfahren wegen früherem Fehlverhalten vom Zeugenstand ferngehalten.

Und alle erhielten mindestens drei Beschwerden oder mehr in einem einzigen Jahr, was theoretisch die eigene Schwelle der Abteilung für „Frühwarneingriffe“ auslöste – in Pownalls Fall gab es fünf Jahre lang durchschnittlich drei Beschwerden pro Jahr, jedes Jahr. Doch aus den Aufzeichnungen geht hervor, dass nur wenige der am häufigsten beanstandeten Beamten jemals ernsthaften internen Disziplinarmaßnahmen, Suspendierungen oder Versetzungen ausgesetzt waren.

Bisher wurde nur Pownall entlassen. Aber selbst in dem seltenen Fall, dass der Kommissar versucht hat, in Schwierigkeiten geratene Beamte zu entlassen, haben die Gewerkschaftsschiedsrichter der Fraternal Order of Police Lodge 5 sich als erfolgreich erwiesen, selbst die am meisten belasteten Beamten wieder in die Truppe aufzunehmen.

Pownall dürfte der nächste sein.

„Ich erinnere mich, dass eine FOP-Person mir direkt in die Augen sah und sagte: ‚Die Realität ist, dass [Ryan Pownall] zurückkommen wird‘“, sagte Hans Menos, Direktor der zivilen Polizeiberatungskommission der Stadt. „Er hat es sachlich gesagt … Sie sind sehr zuversichtlich.“

Als der Bürgermeister von Philadelphia, Jim Kenney, letztes Jahr die Veröffentlichung von Daten zu Zivilbeschwerden anordnete, sagte er, dies würde die Transparenz und das Vertrauen in die Polizei erhöhen. Aber unter Berufung auf Sicherheitsbedenken hat seine Regierung auch stillschweigend die Identitäten von Beamten und Beschwerdeführern auf ihren ersten und letzten Anfangsbuchstaben geschwärzt – und in bestimmten Fällen auf keinerlei identifizierende Merkmale – was die Datenbank weitgehend unbrauchbar machte. Schlimmer noch, die Abteilung nahm diese Veröffentlichung zum Anlass, Anträge auf Beschwerdehistorien bestimmter Beamter abzulehnen.

Ab Januar 2018 versuchten City & State PA und Philadelphia Weekly, die Namen der Beamten mit den in den Beschwerdeunterlagen enthaltenen persönlichen Merkmalen – Initialen, Rang, Bezirkszuordnung, Rasse, Geschlecht – abzugleichen, um einzelne Beamte mit einer hohen Häufigkeit von Beschwerden zu identifizieren . Im April stimmte die Abteilung für innere Angelegenheiten auf Druck des Büros des Bürgermeisters zu, Beschwerde-ID-Nummern zu bestätigen, die mit einer von Reportern zusammengestellten und auf Anfrage der Abteilung per Fax übermittelten Liste von Beamtennamen verknüpft waren.

Da die Identität einiger Beamter jedoch nicht allein anhand der Beschwerdedaten ermittelt werden konnte, kommt dieser Vorgang bestenfalls einem Ratespiel gleich. Die daraus resultierenden Namen sind nur eine unvollständige Liste der Polizisten, die die Abteilung für Zivilbeschwerden anführten. Über ein Dutzend weitere, noch anonyme Beamte scheinen ebenso viele oder mehr Beschwerden registriert zu haben wie die in dieser Geschichte genannte Polizei, konnten von Reportern jedoch zur Überprüfung nicht identifiziert werden.

Dieser anhaltende Mangel an Transparenz führt dazu, dass die Medien und die breite Öffentlichkeit immer noch im Unklaren darüber sind, welche Beamten Probleme verursachen, auch wenn sie letztlich eines Fehlverhaltens für schuldig befunden wurden. Aber die Identitäten der vom Innenministerium freigelassenen Beamten zeigen, dass die Führungsspitze wusste, dass zumindest einige, wie Pownall, Jahr für Jahr mit einer Beschwerde nach der anderen konfrontiert wurden.

Die eigenen Richtlinien der Abteilung besagen, dass diese Beschwerden die Vorgesetzten alarmieren sollen, sobald ein Beamter die Schwelle für verschiedene Vorfalltypen erreicht hat. In einem von Reportern überprüften PPD-Richtlinienmemorand wird eine sogenannte „Frühinterventionsrichtlinie“ dargelegt, die darauf abzielt, fehlerhaftes Verhalten aufzudecken. Dieser Schwellenwert variiert von Straftat zu Straftat, aber in der Grundrichtlinie heißt es, dass die Vorgesetzten das Verhalten des Beamten auf mögliche Disziplinarmaßnahmen überprüfen sollten, wenn bei einem Beamten in einem Jahr drei Zivilbeschwerden eingehen.

Doch ein vernichtender Bericht des US-Justizministeriums über die Gewaltanwendungspolitik der PPD aus dem Jahr 2015 stellte fest, dass solche Interventionssysteme mit Befehlskette „weitgehend ungetestet und ungeprüft“ seien.

Darüber hinaus sagten Anwälte, Polizeiwächter und sogar ein ehemaliger Polizeihauptmann, der für diese Geschichte interviewt wurde, dass dieses Alarmsystem oft kaum mehr als eine strenge Auseinandersetzung mit den Vorgesetzten darstellt.

„Das Warnsystem bietet keinen Mechanismus zur Disziplinierung dieses Beamten“, sagte Hetznecker.

PPD-Sprecher Hauptmann Sekou Kinebrew bestand darauf, dass die Abteilung über „mehrere interne Mechanismen“ verfügt, um problematische Beamte zu identifizieren, lehnte es jedoch ab, näher darauf einzugehen. Er räumte ein, dass 10 bis 20 Beschwerden in ein paar Jahren eine beträchtliche Zahl für einen einzelnen Beamten sein könnten, aber die Aufgaben der Beamten und die Art der einzelnen Beschwerden sollten berücksichtigt werden.

Ein Sprecher der Philadelphia Police Public Affairs lehnte es ab, Interviews mit den in dieser Geschichte aufgeführten Beamten zu ermöglichen. Aber Stabsinspektor Joseph Bologna, der als Hauptmann des 19. Bezirks einige der in diesem Bericht genannten Beamten beaufsichtigte, sagte, dass Beschwerden oft die Zeit in bestimmten Bezirken mit hoher Kriminalität widerspiegeln. Mit anderen Worten: Eine hohe Zahl ziviler Beschwerden könnte einfach ein Zeichen proaktiver Polizeiarbeit sein.

„Vieles hat mit ihrer Aufgabe zu tun – wie viele Kontakte sie mit Menschen haben, wie viele Interaktionen sie haben“, sagte er.

Obwohl er der Meinung ist, dass die schiere Menge an Beschwerden allein nicht unbedingt auf einen abtrünnigen Beamten hindeutet, sagte Menos, dass die Prüfungen seiner Kommission für innere Angelegenheiten tiefere Bedenken hinsichtlich eines Untersuchungsverfahrens geweckt hätten, bei dem festgestellt wird, dass 98 Prozent der Zivilbeschwerden unbegründet sind.

In früheren Ermittlungen, so Menos, habe die Abteilung „Internal Affairs“ Zeugen, die Verwandte oder Freunde des mutmaßlichen Opfers seien, oft außer Acht gelassen.

„Sagen Sie, Ihr Bruder war Zeuge“, sagte Menos. „Ihr Bruder“ wird in den Augen des Innenministeriums „höchstwahrscheinlich als nicht unabhängig und daher nicht glaubwürdig angesehen, was im Grunde bedeutet, dass Sie einen Fremden als Zeugen finden und dann Ihre Beschwerde gegen die Polizei einreichen müssen – oder sie anstrengen müssen.“ Kamera."

Umgekehrt, fügte Menos hinzu, werde der Bericht eines Beamten über das Verhalten seines Partners gegenüber den Ermittlern oft als „verlässliche Aussage“ angesehen. Doch wie Beschwerdedaten zeigen, werden manchmal Partner in denselben Vorfällen genannt.

Es gibt noch weitere Unstimmigkeiten. In seinem Bericht aus dem Jahr 2015 ermahnte das US-Justizministerium die Abteilung für innere Angelegenheiten, Befragungen von Beamten durch getippte Notizen und nicht durch Audio- oder Videoaufzeichnungen aufzuzeichnen. Die Praxis könne zu „Unvollständigkeit, Ungenauigkeiten oder unbeabsichtigter Voreingenommenheit“ führen, stellten Bundesermittler fest.

Andere Beschwerden werden einfach nie gelöst. Trotz seiner Entlassung sind mehrere Jahre alte Beschwerden im Zusammenhang mit Pownall in den Polizeiakten immer noch als „Ermittlungen ausstehend“ gekennzeichnet.

Experten wie Jon M. Shane, Kriminologieprofessor am John Jay College, waren der Ansicht, dass das Versäumnis, auf wiederholte Beschwerden über dieselbe Handvoll Polizisten zu reagieren, Fragen über die oberen Ränge der Abteilung aufwarf.

„Es stellt ihre Aufsicht in Frage“, fügte er hinzu. „Es stellt in Frage, woran die Beamten arbeiten und unter wem sie arbeiten.“

Während seiner Amtszeit als Kapitän im 19. Bezirk von West Philadelphia beaufsichtigte Bologna vier der von der Abteilung für innere Angelegenheiten identifizierten Beamten. Drei davon wurden zusammen den taktischen Eliteeinheiten im Distrikt zugeteilt, die laut Außenstehenden eine Erfolgsgeschichte bei ungerechtfertigten Stopps und Beschlagnahmungen unter Bologna eingebracht haben.

Bologna, ein 29-jähriger Veteran der Abteilung, ist der Öffentlichkeit vielleicht vor allem durch seine Rolle im zehn Jahre alten Korruptionsskandal „Tainted Justice“ bekannt, in dem Mitglieder einer Drogenfahndung beschuldigt wurden, Bargeld aus Tante-Emma-Läden gestohlen zu haben. Das berüchtigte Videomaterial zeigt Bologna, wie er seine Untergebenen anweist, während einer Razzia in einer Bodega eine Überwachungskamera auszuschalten, obwohl nie ein Beamter eines Verbrechens angeklagt wurde.

Bologna wurde jedoch später von Beamten suspendiert, weil sie einen Beamten, der beschuldigt wurde, unberechtigte Durchsuchungen durchgeführt zu haben, nicht ordnungsgemäß beaufsichtigte. Nach dem Skandal zog er in den 19. Bezirk.

Als Befürworter der umstrittenen „Fensterscheiben“-Polizei befahl er seinem neuen Kommando, Auto- und Fußgängerstopps bei geringfügigen Verstößen auszuweiten, um schwerere Straftaten aufzuspüren. Aus Beschwerdedaten geht hervor, dass keine Beamten stärker unter Druck gesetzt wurden, diese Gebote auszuführen, als Mitglieder der taktischen Einheiten des Distrikts, Beamte in Zivil, die in nicht gekennzeichneten Autos an Krisenherden in der Nachbarschaft patrouillierten.

Diese Einheiten waren informell als „Tac-1“ und „Tac-2“ oder manchmal auch nur als „Five Squad“ bekannt – ein manchmal problematischer Spitzname für spezialisierte Laster- oder Drogeneinheiten, die unter strenger Aufsicht von Bezirkshauptmännern operierten. Die Beamten der Tac-Einheit, Ian Nance, Reuben Ondarza Jr. und Thomas D'Alesio, sammelten zusammen in nur 18 Monaten zwischen 2014 und 2015 insgesamt 25 Zivilbeschwerden, was 37 Straftaten der Abteilung ergab.

Allein D'Alesio reichte in dieser Zeit fünf Beschwerden wegen körperlicher Misshandlung ein. Im Gerichtsverfahren erkannte er an, dass die Einheit nahezu uneingeschränkte Zuständigkeit für das Viertel West Philly habe.

„Wir haben im gesamten Bezirk weitgehend freie Hand“, sagte D’Alesio später im Gerichtsverfahren, als er gebeten wurde, die Einheit zu beschreiben.

Obwohl der damalige Kapitän Bologna sagte, er sei ständig auf der Suche nach „Mustern“ des Fehlverhaltens seiner Offiziere, bezeichnet er heute Offiziere als einige seiner besten. Er sagt, dass sie „gute Arbeit bei der Bearbeitung von Beschwerden aus der Gemeinde geleistet haben“, während ihnen harte Straßenarbeiten zugewiesen wurden.

„Aus taktischen Gründen würde ich vermuten, dass sie mehr (Beschwerden) sehen“, sagte er. „Sie arbeiteten überall dort, wo es Probleme und Beschwerden über Bandenmitglieder gab. Im 19. Jahrhundert gab es eine Reihe historischer Banden.“

Während der 19. Bezirk hinsichtlich der gemeldeten Kriminalität den vierten Platz unter 25 Polizeibezirken einnimmt, gingen bei seinen Beamten weitaus mehr Zivilbeschwerden ein als in Bezirken mit noch höherer Kriminalität. Während Bologna feststellte, dass die Zahl der Zivilbeschwerden im Laufe seiner Amtszeit zurückgegangen sei – von 73 im Jahr 2013 auf 54 im Jahr 2016 –, verzeichnete sein Bezirk in dieser Zeit insgesamt auch mehr Beschwerden als alle bis auf zwei andere Polizeibezirke. Nur im alten 15. Bezirk von Pownall im unteren Nordosten von Philadelphia, dem geografisch größten Bezirk der Stadt, gab es mehr Beschwerden von Zivilisten.

Darüber hinaus enthalten fast die Hälfte der in dieser kurzen Zeitspanne eingereichten Beschwerden Missbrauchsvorwürfe gegen das Trio, die häufig ähnliche Details enthalten: unbegründete Auto-, Fußgänger- und Hausdurchsuchungen, die zu Schlägen, Vandalismus, Drohungen oder Diebstählen eskalierten. Einige erinnern an die Durchsuchungen ohne Berechtigung, die zu Bolognas Suspendierung führten, andere weisen ein anderes spezifisches Muster auf: Beamte der Einsatzpolizei brechen bei Autostopps in verschlossene Handschuhfächer ein.

Einige Beschwerdeführer hatten Schwierigkeiten, die Undercover-Einheit von gewöhnlichen Kriminellen zu unterscheiden. In einem Fall sagte ein Mann, er sei vor den Beamten geflohen, weil er „geglaubt hatte, er würde ausgeraubt werden“ – nur um dann von Nance und anderen geschlagen zu werden, wobei er sich den Kiefer brach.

Eine andere Frau sagte, Männer seien „schwarz gekleidet und mit gezogenen Waffen“ in ihr Haus eingedrungen, ohne sich auszuweisen, „während sie ihre Steuern erledigte“. Sie glaubte, dass „eine Hausinvasion stattfände“ und versuchte, ihre Tochter vor den mysteriösen Eindringlingen zu schützen, einer Gruppe von Polizisten, zu denen auch Nance gehörte. Ein Beamter packte sie an den Haaren, warf sie zu Boden und befahl ihr, in ihren Keller zu gehen.

Beide Beschwerden wurden vom Innenministerium als unbegründet eingestuft. Aber eine frühere Beschwerde, die Nance-Bären betraf, ergab noch mehr Ähnlichkeiten. Ein Beschwerdeführer sagte, die Beamten hätten ihn angewiesen, die Veranda seines Hauses zu verlassen, und als er sich weigerte, hätten sie ihn angeblich ins Kinn geschlagen und ihn in Handschellen die Treppe hinuntergezerrt. Die Beamten drangen ohne Durchsuchungsbefehl oder seine Erlaubnis in seine Wohnung ein und ließen ihn frei, da sie keine Schmuggelware fanden.

Bologna besteht darauf, dass die Abteilung „wirklich gute Arbeit geleistet hat, was die Meldung problematischer Beamter angeht“, doch als er über die Zahl der gegen diese Beamten im 19. Jahrhundert eingereichten Beschwerden informiert wurde, sagte er, es sei das erste Mal gewesen, dass er von irgendwelchen Problemen gehört habe .

Der ehemalige Kapitän sagte, er zögere, eine Zahl anzugeben, wie viele Beschwerden ein Beamter sammeln müsste, um seine Aufmerksamkeit zu erregen.

„Ich meine, es könnte eine Beschwerde sein“, sagte er. „Stattdessen möchten Sie nach Parallelen suchen. Sie suchen nach Zivilisten, die sagen, der Beamte sage immer wieder dasselbe.“

Bemerkenswert ist, dass alle drei Beamten kurz vor oder während ihrer Zeit im 19. Bezirk auch erfolgreich vor Gericht verklagt wurden, oft wegen ähnlicher Fälle mutmaßlichen Fehlverhaltens.

Nance wurde 2011 von einer Frau namens Angelique Gerald-Porter wegen eines Vorfalls verklagt, bei dem er sie angeblich geschlagen hatte, weil sie eine Polizeikontrolle gefilmt hatte, und sie erneut an den Haaren gepackt und sie die Treppenstufen hinunter und über ihr fast zweijähriges Kind gezerrt hatte -altes Kind, das dabei das Kleinkind festhält. Dieser Fall wurde außergerichtlich für einen nicht genannten Betrag beigelegt.

D'Alesio wurde wegen fahrlässiger Tötung vor Gericht verklagt, weil er einen Mann namens Efrem Carr tödlich erschossen hatte, nachdem er 2012 angeblich aus einer Autostoppung geflohen war. Eine anschließende polizeiliche Untersuchung ergab kein schlüssiges Ergebnis, aber Carrs Mutter sagte, ihr Sohn sei unbewaffnet gewesen. Die Stadt zahlte schließlich 2013 95.000 US-Dollar, um die Klage beizulegen.

Ondarza wurde schließlich vor Gericht gestellt, weil Polizisten die Autofahrerin Angel Seagraves angehalten hatten, „weil ihr Behindertenschild die Sicht versperrte“. Seagraves mutmaßliche Beamte schlugen sie, brachen ihr den Knöchel und durchsuchten ihr Fahrzeug und ihre Familienangehörigen gewaltsam. Die Polizei erhob gegen sie daraufhin Anklage wegen verschiedener Straftaten, die alle mangels Beweisen vom Gericht verwiesen wurden.

Seagraves verklagte später die Beamten wegen des Vorfalls, darunter auch Ondarza. Die Stadt hat die Klage letztes Jahr für einen nicht genannten Betrag beigelegt.

Bologna sagte, dass es für mich als Kommandeur auch ein Muster sei, wenn ich sehe, dass „immer wieder derselbe Offizier verklagt wird“. Er sagte aber auch, dass er mit den in dieser Geschichte erwähnten Anzügen nicht vertraut sei.

Er behauptete, dass Bezirkshauptmänner und manchmal sogar die Beamten selbst oft im Unklaren über anhängige Rechtsstreitigkeiten gelassen würden.

„Darum kümmert sich der Stadtanwalt. Wenn sie nichts von mir brauchen, wüsste ich nichts davon“, sagte Bologna. „Wenn sie sich dagegen wehren wollen, wollen sie vielleicht, dass der Beamte aussagt. Aber manchmal wissen die Beamten nicht einmal, dass sie verklagt werden.“

Doch bis 2015 war das Muster des offensichtlichen Fehlverhaltens dieser Beamten sogar von Personen weit außerhalb der Abteilung erkannt worden, wie zum Beispiel dem Pflichtverteidiger Michael Mellon, der in den Jahren, in denen das Trio aus Beamten und Beamten mit der Bearbeitung von Strafverteidigungsfällen im 19. Bezirk betraut war mehrere andere gehörten zu den taktischen Einheiten des Bezirks.

„Wir haben die ganze Zeit gesehen, wie diese Leute zusammengearbeitet haben. Wir haben gesehen, dass mit ihnen etwas los war, aber wir konnten nicht genau herausfinden, was es war, weil [die PPD] uns nie zusätzliche Informationen gegeben hat“, sagte Mellon . „Dann haben sie aufgehört. Wir haben nie herausgefunden, warum.“

In diesem Jahr wurden die Offiziere der taktischen Einheit plötzlich neu zugewiesen. Zufälligerweise ergab eine Untersuchung der internen Angelegenheiten in diesem Jahr, dass Ondarza und sechs weitere Beamte bei einer weiteren Autokontrolle Informationen gefälscht und die Richtlinien der Abteilung missachtet hatten, was damit endete, dass Beamte angeblich ein verschlossenes Handschuhfach aufbrachen. Ondarza wurde um eine Stellungnahme gebeten und sagte, die Beschwerde gegen ihn sei aufrechterhalten worden, weil er „den Papierkram zu spät eingereicht“ habe.

Während einige andere Mitglieder der taktischen Trupps befördert oder in andere Distrikte versetzt wurden, blieben Ondarza und Nance im Distrikt. D'Alesio blieb auch im 19., wo er weiterhin Zivilklagen einreichte – bisher zwei im Jahr 2018, eine davon wegen körperlicher Misshandlung.

Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass die Neuzuweisungen eine Reaktion auf jahrelangen mutmaßlichen Missbrauch waren. Bologna sagte, er habe „keine Erinnerung“ an den Fälschungsvorfall. Aber Bologna verteidigte seine Gesamtbilanz im 19. Spiel. Er sagte, er könne sich nicht sofort an Fälle erinnern, in denen er jemals einen Beamten im Zusammenhang mit einer Reihe von Zivilbeschwerden oder anderem mutmaßlichen Fehlverhalten neu eingesetzt habe.

Bologna selbst würde 2017 eine leistungsorientierte Beförderung zum Personalinspektor erhalten, wo er auch heute noch tätig ist, ein 29-jähriger Abteilungsveteran. Er behauptet, dass er während seiner Zeit in West-Philadelphia Wert auf Disziplin gelegt habe.

„Wenn ich irgendein Muster erkennen würde, das dem Offizier oder dem Kommando möglicherweise schaden könnte, habe ich sofort Maßnahmen ergriffen“, sagte er. „Die Disziplin könnte darin bestehen, sie mit ihrem Vorgesetzten zusammenzusetzen – für mich ist das immer noch Disziplin. Sie sprechen mit ihnen und sagen: ‚Das wird Ihre Entlassung bedeuten.‘ Sie sagen: „So behandeln wir Menschen nicht.“ Es ist wie ‚Scared Straight‘.“

Im Juni 2017, kurz nachdem Bologna den 19. verlassen hatte, um sich in grünere Gefilde zu begeben, erhielten die Ermittler für innere Angelegenheiten eine weitere Beschwerde gegen D'Alesio. Er soll an der Prügelstrafe gegen einen Mann beteiligt gewesen sein, der nach einem weiteren Stopp von einer Gruppe Beamter festgehalten und auf den Kofferraum seines Wagens geschoben worden war.

Offenbar hatte ein Zeuge die Beamten fotografiert und angesichts unwiderlegbarer Beweise hielten die Ermittler die Anzeige für glaubhaft. Nach Angaben der Stadt muss D'Alesio jedoch noch mit Disziplinarmaßnahmen wegen der Prügel rechnen.

Er bleibt im 19. Bezirk im Streifendienst.

Dieses Verhaltensmuster spiegelte sich auch bei einer weiteren Handvoll Beamter in der ganzen Stadt im 14. Polizeibezirk im Nordwesten von Philadelphia wider.

Den Beamten Charles Klink Jr., David Dohan, Lucas Lesko und Brad Momme, die gemeinsam unter Hauptmann John Hearn dienten, wurde ebenfalls vorgeworfen, zahlreiche Auto- und Fußgängerstopps durchgeführt zu haben. Zusammen würden die vier Beamten in fünf Jahren unter Hearn, den Quellen als einen weiteren Polizeikapitän der „alten Schule“ bezeichneten, 49 Zivilbeschwerden einsammeln. Die Abteilung für Innere Angelegenheiten verzeichnete 80 Straftaten aufgrund dieser Beschwerden.

Wie im 19. Bezirk beschrieben viele der Beschwerden Durchsuchungen oder andere kleinere Zusammenstöße, die zu Prügelstrafen durch die Polizei eskalierten, manchmal gegen mehrere Beamte, die in denselben Beschwerden genannt wurden.

Klink und Dohan wurden beide in einem anderen Vorfall genannt, der in einer früheren gemeinsamen Untersuchung beschrieben wurde. Dabei wurde einem Beamten vorgeworfen, einen Mann, der bei einem Autostopp angehalten wurde, mit der Pistole ausgepeitscht zu haben und dabei „Scheiß auf deine hübschen Zähne!“ geschrien zu haben.

Klink und Lesko wurden in einer laufenden Untersuchung eines Vorfalls, bei dem Beamte einen Verdächtigen verfolgten, der flüchtete, nachdem er in einer Seitengasse beim Urinieren erwischt worden war, getrennt genannt. Das Paar soll zusammen mit zwei anderen Beamten den jungen Mann gefangen und geschlagen haben, bevor sie ihn in ein Krankenhaus gebracht haben, heißt es in der Beschwerde.

Momme und sein Partner David O'Connor werden in einer weiteren Klageschrift aufgeführt, in der sie einen Verdächtigen beschuldigten, versucht zu haben, Betäubungsmittel durch das Schlucken einer Tüte Drogen zu verbergen. Als der Mann die Vorwürfe zurückwies, soll einer der Beamten ihn erdrosselt haben.

Und wie im 19. Bezirk hätten diese Beamten ebenfalls kaum Konsequenzen zu spüren, selbst wenn Vorwürfe wegen Fehlverhaltens in Gerichtsverfahren mündeten oder andere Strafverfolgungen scheiterten.

Momme und O'Connor wurden aufgrund einer Reihe rechtswidriger Kontrollen und Durchsuchungen auch wiederholt zu ihrer Glaubwürdigkeit als Zeugen befragt.

Sie wurden von einem ehemaligen Polizeibeamten aus Philadelphia, Herbert Spellman, verklagt, der sagte, er sei 2013 von den beiden rassistisch profiliert und misshandelt worden. Obwohl dieser Fall nun erneut verhandelt wird, gewann ein separater Pro-sé-Prozessbevollmächtigter einen neuen Prozess wegen der Vorwürfe, die sich daraus ergeben eine Verhaftung von Momme und O'Connor unter Berufung auf Spellmans Behauptungen und ein weiterer, früherer Fall unrechtmäßiger Verhaftung. Unabhängig davon zahlte die Stadt kürzlich 25.000 US-Dollar aus, um einen vierten Rechtsstreit zwischen Momme und O'Connor beizulegen, in dem ein behinderter Mann behauptete, das Paar habe ihn bei einem Stopp aus seinem Auto gezerrt und ihm in die Beine getreten.

Klink wurde unterdessen in einem Inquirer-Bericht über die rechtswidrige Durchsuchung der Unterwäsche von Verdächtigen vorgestellt, die mindestens eine Strafverfolgung wegen Drogendelikten zum Scheitern verurteilte. Ein anderer Mann behauptete, er sei von Klink ohne Grund angehalten, durchsucht und geschlagen worden; Die Stadt schloss den Fall außergerichtlich für einen nicht genannten Betrag ab.

Zahlreiche andere Beschwerden zeichnen ein konsistenteres Bild isolierter Streifenpolizisten, die ihre Macht auf große und kleine Weise missbrauchen.

Zu den weiteren Beamten, die ganz oben auf der Beschwerdeliste der Abteilung stehen, gehören:

In den meisten dieser Beschwerden, von denen keine aufrechterhalten wurde, geht es im Einzelnen um Vorwürfe körperlicher Misshandlung. Aber eine Beschwerde fällt weniger durch ihre angebliche Brutalität als vielmehr durch ihre bizarre Spezifität auf.

Ein Beschwerdeführer behauptete, Lewis habe ihm während einer Auseinandersetzung im Jahr 2009 ein Cheesesteak aus der Hand geschlagen und ihn Jahre später auf der Straße erkannt. Der Beamte stoppte sein Polizeifahrzeug und fragte scherzhaft: „Bist du nicht der N**ga, dem ich ein Cheesesteak aus der Hand geschlagen habe? Wir reden noch heute darüber.“

Anschließend soll Lewis den Beschwerdeführer verspottet und ihm mit seinem Streifenwagen den Weg versperrt haben, um eine Auseinandersetzung zu provozieren, heißt es in der Beschwerde. Der Beschwerdeführer sagte, er habe die Bemerkungen ignoriert und sei weggegangen.

Doch der Beschreibung zufolge folgte Lewis dem Mann dann langsam die Straße entlang und machte höhnische Bemerkungen.

„Ich sollte aus meinem Auto aussteigen und dir ins Gesicht schlagen“, sagte Lewis laut Beschwerde. „Ich sollte dir die Scheiße aus dem Leib schlagen … Ich wünschte, du würdest etwas versuchen.“

Shane vom John Jay College sagte, es sei wichtig, sich vor Augen zu halten, dass es nicht einfach sei, eine Stadt von der Größe Philadelphias zu überwachen, in der jedes Jahr Zehntausende Anzeigen wegen Gewaltdelikten registriert werden.

„Sie arbeiten in einem Umfeld voller Unsicherheit, Mehrdeutigkeit, Diskretion und einer Verfassungsbestimmung, die es jedem erlaubt, sich über alles zu beschweren, was Sie tun“, sagte er.

Diese Tatsachen sind auch der Grund dafür, dass so viele Polizeigewerkschaften dafür gekämpft haben, Ermittlungen zu Fehlverhalten intern durchzuführen. Von der Polizei und Mitarbeitern der Abteilung eingereichte Beschwerden sowie ergänzende Aufzeichnungen über Untersuchungen zu diesen Beschwerden wurden nie veröffentlicht.

Aber Shane fügte hinzu, dass ein völlig geschlossenes Disziplinarsystem unweigerlich zu Interessenkonflikten führt, wenn es darum geht, schlechte Polizisten tatsächlich zu bestrafen.

„Ich denke, es liegt größtenteils in der Kultur des ‚Ich bin in deinen Schuhen gelaufen‘ verwurzelt“, erklärte er. „Internal Affairs möchte ein Herz für Beamte haben, die einen schwierigen Job haben.“

Dennoch bleibt die Frage, überhaupt Beamte zu benennen, die mit Fehlverhalten in Verbindung gebracht werden, umstritten, selbst unter einigen nominellen Reformern.

Menos, der Direktor der Polizeiberatungskommission, warnte vor uneingeschränktem Zugang zu den Identitäten von Beamten und erinnerte an Demonstranten, die letztes Jahr nach der Ermordung von David Jones im Haus von Pownalls Familie im Nordosten von Philadelphia aufgetaucht waren. Er befürchtete, dass die Entsendung von Beamten wegen Beschwerden ohne Kontextinformationen zu ähnlichen Ausbrüchen führen würde.

Menos plädierte stattdessen dafür, Abteilungsleiter und FOP-Mitglieder zu ermutigen, sich zu ernsthafteren Disziplinarreformen zu verpflichten, räumte aber auch ein, dass die Identifizierung von Beamten, die mit wiederholtem Fehlverhalten in Verbindung gebracht werden, diese Reformen fördern könnte.

„Ich würde es vorziehen, wenn Vertrauen in das aktuelle System aufgebaut würde, das besagt, dass die Menschen durch ordnungsgemäße Verfahren und gründliche Untersuchungen zur Rechenschaft gezogen werden. Aber wenn das nicht passieren kann … könnten andere Methoden effektiver sein“, sagte er. „Vielleicht hat das eine gute, abschreckende Wirkung.“

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