Ipanema zieht aus Little Brazil aus und modernisiert seine Speisekarte

Sep 12, 2023

Vor zwei Jahrzehnten war Little Brazil eine der Haupttouristenattraktionen im Times Square-Gebiet. In einem einzigen Block der 46. Straße zwischen der Fifth und Sixth Avenue befanden sich etwa sieben Restaurants, außerdem Lebensmittel- und Spirituosengeschäfte, Kurzwarenläden, Arztpraxen und ein Kaufhaus im zweiten Stock, in dem farbenfrohe und manchmal knappe Badeanzüge ausgestellt waren – was die Leute scheinbar darauf vorbereitete, bereit zu sein tropische Ferien machen. Doch schon vor Ausbruch der Pandemie befand sich das Viertel im Niedergang und nur noch drei Restaurants blieben übrig: Emporium Brasil, Via Brasil und Ipanema. Ipanema wurde 1979 gegründet und nach einem berühmten Strand in Rio benannt. Kurz nach dem Ausbruch von COVID wurde es geschlossen, um vor einigen Wochen wieder zum Leben zu erwachen.

Heute liegt das Restaurant in der Nähe des Empire State Building inmitten einer Schar neuer Hotels – 10 Blocks südlich von Little Brazil – und wird immer noch von den Söhnen des Gründers Alfredo Pedro, Carlos und Victor, geführt. Die Speisekarte wurde komprimiert, die Preise sind höher und die Räumlichkeiten glitzernder. Nahe der Vorderseite des Restaurants ist die Bar reich verziert: Farnwedel baumeln wie spanisches Moos von einer Palme aus lackierter Drehbank, und verstreute helle Lichter blenden die Trinker, während die Barkeeper im Schatten ihre Bewegungen ausführen. Wir saßen da und genossen die Szene, während wir Caipirinhas (18 $) schlürften.

Als ersten Snack bestellten wir Bacalhau, keinen BH (20 $). Normalerweise ist dieses Gericht ein einfacher portugiesischer Auflauf aus Rührei, Kartoffeln und Kabeljau, aber hier wurde es in eine zarte runde Mousse mit knusprigen Kartoffelfäden obendrauf verwandelt. Es war lecker, machte aber Lust auf das deftigere Original. Leider gibt es die klassischen brasilianischen Bar-Snacks wie Pao de Queijo (hüpfende Käsebällchen), Coxinha de Frango (Hähnchenkroketten) und Pasteis (Empanadas), die auf der früheren Speisekarte standen, mittlerweile nicht mehr, obwohl sie tagsüber im Restaurant Bica verkauft werden Sitzloser Imbiss nebenan. Auch Sandwiches, die in brasilianischen Tavernen zum Grundnahrungsmittel gehören, fehlen auf der Speisekarte des Restaurants. Das neue Ipanema ist nicht der Ort, an dem man an der Bar etwas trinken und ein Sandwich essen möchte.

Wir gingen bald zu einem Tisch im gemütlichen Esszimmer, der mit Tulpenlampen zwischen Reihen weißer Seile ausgestattet war, beides wegen dem, was ich nicht sagen konnte. Durch einen Torbogen gelangte man in ein formelleres Esszimmer mit weißen Tischdecken und Bücherregalen, das fast wie eine Bibliothek wirkte. Zuerst erkundeten wir über die Köche Giancarlo Junyent und Andre Pavlik die Vorspeisen, unterteilt in warme und kalte, die optisch genauso ansprechend waren wie unsere Kabeljau-Mousse.

In einer kleinen Schüssel namens „Muscheln“ (17 US-Dollar) schwankte auf dem breiten Rand eine köstliche Scheibe Knoblauchtoast, daneben ein paar Manilamuscheln mit Lauch- und Kräuterduft in einer Brühe voller Salzgeschmack. Weitere warme Vorspeisen sind mit Weißwein und Tomaten gedünstete Muscheln sowie Schweinebauch mit Sellerie und eingelegten Zwiebeln. Für Vegetarier gibt es als Vorspeise Pilze, Polenta und ein pochiertes Ei.

Zu den kalten Vorspeisen gehörte der Salat „Rüben“, der aus Ricotta und Dill bestand; Es war gut, schmeckte aber trotz der Portweinvinaigrette nicht typisch brasilianisch oder portugiesisch. Zu den weiteren Vorspeisen gehörten ein Ceviche in einer Leche de Tigre-Marinade mit lila Süßkartoffeln und eine Hähnchenmousseline; Beachten Sie, dass die Speisekarte zur Beschreibung des Angebots auf Spanisch und Französisch und nicht auf Portugiesisch zurückgreifen muss. Die Gerichte in diesem Abschnitt der Speisekarte waren gut, aber wenn Sie nach bekannten brasilianischen Aromen suchten, hatten Sie ziemlich viel Pech.

Als es jedoch Zeit für die Vorspeisen war, suchten wir nach orthodoxeren brasilianischen Rezepten. Feijoada (32 $), das als Nationalgericht gilt, war genau das Richtige, eine Reihe von Gerichten mit einem Topf mit schwarzen Bohnen, in denen Schweineteile brodelten (obwohl wir weder Schweineohren noch -schwänze entdeckten), darunter eine besonders köstliche Wurst. In anderen Gefäßen befanden sich mit Schnittlauch bestreuter Reis von perfekter Feuchtigkeit, das geröstete Maniokmehl namens Farofa zum Bestreuen und eine Schüssel mit zerkleinertem und kaum gekochtem Blattkohl, wie es üblich ist, mit Mandarinenstückchen darauf. Sie alle bieten Häppchen, die abwechselnd grün, schweinefleischig, salzig und süß sind.

Es gibt wirklich nur ein Gericht auf der Speisekarte, das die afrobrasilianische Küche widerspiegelt, was für mich das Highlight der brasilianischen Küche ist. Muqueca (48 US-Dollar) ist ein Meeresfrüchteeintopf, der an die Kolonialgeschichte Brasiliens erinnert. Er besteht aus Meereslebewesen in einer dicken Brühe mit Dende (Palmöl) und Kokosmilch, zwei tropischen Produkten, wobei ersteres aus Westafrika stammt und ihm eine schöne orange Farbe verleiht lehmiger Geschmack. Mit gleichen Mengen an Heilbutt, Muscheln, Venusmuscheln, Garnelen und Tintenfisch bestückt, sieht die Version von Ipanema großartig aus, aber der Geschmack erweist sich als blass. Dieser Version fehlt die ölige Schärfe, die die besten Exemplare auszeichnet, die ich im Laufe der Jahre probiert habe.

Der beste Teil unserer Mahlzeit waren in gewisser Weise die Desserts vom Konditor Alejandro Nicolon. Wir haben zwei bestellt. Am besten schmeckte ein Stück Schokoladensalame (14 $) mit einer Karamellsauce und einem angrenzenden Guarani-Kirschsorbet. Sauer, süß und schokoladig, es war die Fülle der Schokolade und die kontrastierende Säure der Beeren, die auf der Zunge blieben und unser gesamtes Essen zusammenbrachten.

Nachdem ich vor Jahren einmal am ursprünglichen Ort gegessen hatte, vermisste ich das ausgelassene Ambiente, die Ungezwungenheit und die Bratkartoffeln des ursprünglichen Lokals. Aber stellt Ipanema die Zukunft der brasilianischen Küche in NYC dar? Ob oder nicht, ich werde Little Brazil und seine biederen kulinarischen Traditionen immer noch vermissen.

Ipanema liegt an der 3 West 36th Street, zwischen Fifth und Sixth Avenue, Herald Square

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