Die Top-Shops von Modern Machine Shop 2019

Dec 10, 2023

Was sagen Sie über die Top-Shops dieses Jahres?

Geschrieben von Derek Korn, Chefredakteur

Hier erläutern die Gewinner des Honors-Programms 2019 Strategien, mit denen sie sich zu erfolgreichen US-amerikanischen Zerspanungsunternehmen entwickelt haben. Darüber hinaus können Sie mehr über sie erfahren, indem Sie nächsten Monat an der Top Shops-Konferenz teilnehmen.

Nach jeder Top-Shops-Benchmarking-Umfrage untersuche ich die von uns ermittelte Top-20-Benchmarking-Gruppe, um für jede der vier Umfragekategorien einen Gewinner des Honors-Programms auszuwählen. Ich durchsuche Umfrageantworten, Websites, Blogs, Social-Media-Kanäle und andere Ressourcen, die auf die Stärke eines Shops in einer bestimmten Kategorie hinweisen, bevor ich mit ihnen chatte, um mehr zu erfahren. Hier sind die Gewinner unserer neunten jährlichen Umfrage.

Straton Industries | Stratford, Connecticut

MetalQuest | Hebron, Nebraska

AceCo Präzisionsfertigung | Boise, Idaho

SDP/SI | Hicksville, New York

Während jedes dieser Unternehmen in seinen jeweiligen Kategorien sicherlich herausragend ist (wie Sie in diesem Artikel lesen werden), sind sie alle auch in anderen Bereichen ihres Geschäfts stark. (Schließlich handelt es sich um „Top-Shops“.) Beispielsweise verfügt Straton über eine Fülle an hauseigenen Bearbeitungs- und Fertigungskapazitäten, um den Kunden einen „One-Stop“-Shop zu bieten, verfügt aber auch über ein umfassendes Schulungsprogramm. MetalQuest ist ein führender Anwender von datengesteuerter Fertigung und Roboterautomatisierung, arbeitet aber auch eng mit regionalen Berufsschulen zusammen, um die nächste Generation von Fertigungstalenten zu fördern. AceCo hat ein Mitarbeiterbeteiligungsprogramm (ESOP) ins Leben gerufen, das seine Mitarbeiter – allesamt Eigentümer des Unternehmens – dazu anspornt, kontinuierlich über Möglichkeiten zur Verbesserung der Organisation nachzudenken, aber es hat auch Kompetenzen in der hochpräzisen Bearbeitung für die Halbleiterindustrie entwickelt. SDP/SI (Stock Drive Products/Sterling Instrument) hat große Fortschritte gemacht, um Silos aufzubrechen und die Kommunikation zwischen Mitarbeitern zu verbessern, hat aber auch kollaborative Robotik und 3D-Druck eingeführt.

Darin liegt der Vorteil der Teilnahme an unserer Top Shops-Konferenz vom 9. bis 11. September in Cincinnati: Sie haben die Möglichkeit, aus erster Hand von diesen Geschäften zu lernen. Teil des Programms ist eine von mir moderierte Podiumsdiskussion mit Vertretern jedes dieser vier Shops.

Dies war ein beliebtes Thema vergangener Konferenzen. Dadurch erfahren Sie nicht nur mehr über ihre Strategien, Stärken, Herausforderungen und Probleme, sondern haben auch die Möglichkeit, Fragen zu stellen. Im Folgenden erhalten Sie einen Vorgeschmack auf das, was sie besprechen könnten – Taktiken, die ihnen zum Erfolg und zum Wachstum als führende US-amerikanische Zerspanungsunternehmen verholfen haben.

„Das ist die Geschäftsstrategie von Straton Industries in drei Worten“, sagt David Cremin, Präsident des Unternehmens. Straton wurde 1961 gegründet und verfügt über umfangreiche Bearbeitungs- und Fertigungskapazitäten.

„Wir verfügen über eine große Auswahl an Präzisionsgeräten, weil wir für unsere großen Kunden, von denen viele aus der Luft- und Raumfahrtindustrie stammen, ein One-Stop-Shop sein wollen“, erklärt Herr Cremin. „Dies hilft uns, die Kontrolle über alle Aspekte der Arbeit eines Kunden intern zu behalten. So erreichen wir die Geschwindigkeit, um anspruchsvolle Aufträge in kurzer Zeit abzuwickeln.“

Straton ist ITAR-registriert, nach ISO 9001:2015 und AS9100D zertifiziert und eine von der Federal Aviation Administration zertifizierte Reparaturwerkstatt für Hubschrauber- und Starrflügelflugzeugkomponenten. Straton aktualisiert seine Technologie jährlich. Die Werkstatt investierte letztes Jahr 1 Million US-Dollar in neue Werkzeugmaschinen und unterstützende Software und steht in diesem Jahr kurz davor, in dieser Höhe zu investieren. „Wir lesen, was unsere Kunden in Bezug auf die Bearbeitung suchen und benötigen“, sagt Herr Cremin. „Wir kaufen auch dann ein, wenn wir den Druck verspüren, unsere bereits umfangreichen Fertigungskapazitäten zu erweitern.“

Aus diesem Grund ist die Werkstatt nicht an eine bestimmte Werkzeugmaschinenmarke gebunden. „Wir suchen nach spezifischen Geräteeigenschaften, die wir nutzen können“, erklärt Herr Cremin. „Eine Mischung aus Maschinen und Fähigkeiten ist wichtig, um flexibel und anpassungsfähig zu sein. Da dies jedoch eine Herausforderung für unsere Mitarbeiter in der Werkstatt darstellen kann, versuchen wir, bei FANUC-Steuerungen zu bleiben und durchgehend SolidWorks und Mastercam für die Teilekonstruktion und -programmierung zu verwenden. Das macht es aus.“ ein maschineller Mix machbar.“

Die Ausrüstungsliste von Straton umfasst HMCs; Fünf-Achsen-Maschinen; Draht- und Senkerodiermaschinen; Koordinaten-, Flächen- und Rundschleifmaschinen; und VTLs mit einer Kapazität von 46 Zoll Durchmesser. Die Werkstatt verfügt außerdem über Möglichkeiten zum Stanzen, Gravieren, Schweißen und Wärmebehandeln sowie über eine Reihe von Inspektionsgeräten. Das Unternehmen erwägt derzeit die Hinzufügung eines horizontalen Bohrwerks, sucht nach Möglichkeiten für diese Art von Arbeiten und wird wahrscheinlich bald ein größeres VTL erwerben.

Mindestens ein halbes Dutzend seiner Maschinen verfügen über Spindelmesstaster. Straton hat damit begonnen, Maschinen, die nicht gekauft wurden, mit Sonden nachzurüsten, und neu gekaufte Maschinen werden oft mit Sonden bestellt. Sie dienen in erster Linie dazu, die Einrichtung zu beschleunigen und zu vereinfachen und prozessbegleitende Messungen durchzuführen. „Als Experiment haben wir vor ein paar Jahren denselben Auftrag auf zwei Maschinen durchgeführt, einer mit und einer ohne Sonde“, sagt Herr Cremin. „Die Maschine mit der Sonde erledigte diesen Auftrag wesentlich schneller als die anderen, sodass wir von dieser Technologie überzeugt waren.“

Die Werkstatt verfügt außerdem über einen großformatigen 3D-Kunststoffdrucker, den sie vor allem bei der Angebotserstellung für neue Aufträge einsetzt. „Eine CAD-Datei eines komplexen Teils anzusehen ist eine Sache, aber es ist eine andere, ein Teil tatsächlich in den Händen zu halten und es zu studieren“, erklärt Herr Cremin. „Es hilft unseren Maschinisten und Prüfern dabei, optimale Herangehensweisen an die Arbeit zu ermitteln, Vorrichtungen zu entwerfen usw.“

Herr Cremin sagt, dass der Laden neue Technologien aus verschiedenen Quellen entdeckt. Eine davon sind Fachpublikationen wie Modern Machine Shop. Eine weitere Möglichkeit sind Branchenmessen wie IMTS und Eastec. Das Geschäft besucht seine Kunden auch, um zu sehen, welche Ausrüstung sie verwenden oder in Betracht ziehen. „Letztendlich fragen wir: ‚Macht das für uns Sinn?‘ bei der Bewertung neuer Technologien“, bemerkt Herr Cremin. „Wenn wir das Gefühl haben, dass dies der Fall ist, besteht eine gute Chance, dass wir den Abzug betätigen.“

Straton investierte letztes Jahr 1 Million US-Dollar in neue Werkzeugmaschinen und Software. Es ist nahe daran, in diesem Jahr auf diesem Niveau zu investieren. Foto: Straton Industries

Straton investierte letztes Jahr 1 Million US-Dollar in neue Werkzeugmaschinen und Software. Es ist nahe daran, in diesem Jahr auf diesem Niveau zu investieren. Foto: Straton Industries

David Cremin sagt, dass Straton versucht, die Anforderungen seiner Kunden hinsichtlich der Bearbeitungsmöglichkeiten zu erkennen und entsprechend neue Geräte zu kaufen. Foto: Straton Industries

David Cremin sagt, dass Straton versucht, die Anforderungen seiner Kunden hinsichtlich der Bearbeitungsmöglichkeiten zu erkennen und entsprechend neue Geräte zu kaufen. Foto: Straton Industries

Straton verfügt über eine Reihe von Zusatzfunktionen wie Stanz-, Gravur-, Schweiß- und Wärmebehandlungsfunktionen sowie eine Reihe von Inspektionsgeräten. Foto: Straton Industries

Straton verfügt über eine Reihe von Zusatzfunktionen wie Stanz-, Gravur-, Schweiß- und Wärmebehandlungsfunktionen sowie eine Reihe von Inspektionsgeräten. Foto: Straton Industries

Der Shop ist nicht nur ITAR-registriert, sondern auch nach ISO 9001:2015 und AS9100D zertifiziert. Foto: Straton Industries

Der Shop ist nicht nur ITAR-registriert, sondern auch nach ISO 9001:2015 und AS9100D zertifiziert. Foto: Straton Industries

MetalQuest verfügt über Zellen mit Robotern, die Maschinen betreuen, aber auch fertige Teile verpacken. Foto: MetalQuest

MetalQuest verfügt über Zellen mit Robotern, die Maschinen betreuen, aber auch fertige Teile verpacken. Foto: MetalQuest

Nicht jede Automatisierung in einer Maschinenwerkstatt erfordert Roboter. Mit den stangenbestückten Drehmaschinen mit angetriebenen Werkzeugen von MetalQuest können Teile über längere Zeiträume unbeaufsichtigt bearbeitet werden. Foto: MetalQuest

Nicht jede Automatisierung in einer Maschinenwerkstatt erfordert Roboter. Mit den stangenbestückten Drehmaschinen mit angetriebenen Werkzeugen von MetalQuest können Teile über längere Zeiträume unbeaufsichtigt bearbeitet werden. Foto: MetalQuest

Das Geschäft verfügt derzeit über 13 Roboter in seiner Einrichtung. Bei den meisten seiner Arbeiten handelt es sich um mittlere bis hohe Volumina. Foto: MetalQuest

Das Geschäft verfügt derzeit über 13 Roboter in seiner Einrichtung. Bei den meisten seiner Arbeiten handelt es sich um mittlere bis hohe Volumina. Foto: MetalQuest

Scott Volk (Mitte) und Scott Harms (rechts) veranstalteten zusammen mit Gouverneur Pete Ricketts eine besondere Veranstaltung bei MetalQuest, bei der der Gouverneur die Anlage besichtigte und sich über den Shop informierte, der 2019 den Top Shops Award in der Kategorie „Shopfloor Practices“ gewonnen hat. Foto: MetalQuest

Scott Volk (Mitte) und Scott Harms (rechts) veranstalteten zusammen mit Gouverneur Pete Ricketts eine besondere Veranstaltung bei MetalQuest, bei der der Gouverneur die Anlage besichtigte und sich über den Shop informierte, der 2019 den Top Shops Award in der Kategorie „Shopfloor Practices“ gewonnen hat. Foto: MetalQuest

Das Unternehmen gibt an, dass die Automatisierung aller Aspekte seines Geschäfts eine wichtige Rolle für seinen anhaltenden Erfolg gespielt hat. Foto: MetalQuest

Das Unternehmen gibt an, dass die Automatisierung aller Aspekte seines Geschäfts eine wichtige Rolle für seinen anhaltenden Erfolg gespielt hat. Foto: MetalQuest

Nach einem kurzen Scan der kundenspezifischen Fertigungssoftware, die Scott Volk bei MetalQuest entwickelt hat, kann Ihnen der VP/COO des Shops genau sagen, wie viel Karton er in seinem Kennametal ToolBoss-Verkaufssystem auf Lager hat. Warum ist das wichtig? Denn wenn unerwartet der Karton ausgeht, könnte eine Zelle mit mehreren Maschinen und mehreren Robotern lahmgelegt werden, die Teile, sogenannte Segmente, vom Rohmaterial bis zum fertigen und verpackten Stück produziert. Diese Zelle ist repräsentativ dafür, wie das Geschäft eine umfassende Datenerfassung und Roboterautomatisierung zu seinem Vorteil nutzt.

Präsident Scott Harms gründete MetalQuest im Jahr 1996. Vom ersten Tag an hat das Unternehmen, das sich auf Arbeiten mit mittlerem bis hohem Volumen – typischerweise für Teilefamilien – konzentriert, fortschrittliche Ausrüstung eingesetzt, um sich von anderen abzuheben. „Unsere erste Maschine war eine dreiachsige CNC-Drehmaschine zur Durchführung von Dreh- und Fräsvorgängen, und diese Art von Multitasking-Fähigkeit wurde zu unserer Nische“, sagt Herr Harms. „Damals verwendeten die meisten Werkstätten noch eine Fräsmaschine und eine zweiachsige Drehmaschine, um Teile fertigzustellen. Tatsächlich haben wir heute nur noch eine zweiachsige Drehmaschine in unserem Werkzeugraum. Alle anderen verfügen über eine Kombination aus Gegenspindel und angetriebenen Werkzeugen.“ möglicherweise Maschinenteile vollständig.“

Sechs Jahre später trat Herr Volk in das Unternehmen ein und leitete die Entwicklung der Datenerfassungssoftware des Geschäfts. Er begann damit, eine Bestandsaufnahme aller Rohstoffe und Verbrauchsmaterialien zu machen und das ToolBoss-Verkaufssystem zur Verwaltung einzuführen. Außerdem baute er die Software weiter aus, bis die Datenerfassung in alle Front-Office- und Shopfloor-Betriebssysteme integriert wurde.

Die von Herrn Volk entwickelte Software verbindet eine Vielzahl von Fertigungswerkzeugen, darunter Exact JobBoss ERP, das Maschinenüberwachungssystem Connect Plan von Okuma, die PC-DMIS-Messsoftware von Hexagon, die SPC-Software QC-Calc, zwei Zoller-Werkzeugvoreinstellgeräte und das Verkaufssystem. „Alle diese Elemente können miteinander kommunizieren“, erklärt Herr Volk. „Außerdem gibt es nur einen Punkt der Dateneingabe für eine Prozessänderung, wie etwa das Hinzufügen eines neuen Fräsertyps, und alle damit verbundenen Informationen über die Änderung werden dann automatisch an alle anderen relevanten Systeme übertragen.“

Die Software verfolgt alle Shop-Kennzahlen. „Wenn mir ein Kunde eine Packlistennummer schicken würde, könnte ich alle Informationen darüber liefern, wie dieser Auftrag durch unsere Anlage gelaufen ist, von der Rohstoffbestellung bis zum Eingang in der Anlage“, sagt Herr Volk. „Ich könnte bei Bedarf sogar die Kühlmittelkonzentration angeben, wenn die Teile bearbeitet wurden. Die Verfolgung und Analyse von Daten bedeutet, dass wir hier keine fundierten Vermutungen anstellen.“

Auch bei der Automatisierung verfolgt MetalQuest einen Do-it-yourself-Ansatz. „Wir haben jetzt 13 Roboter“, sagt Herr Harms. „Wir kaufen sie direkt von FANUC und führen die gesamte Integration selbst durch.“

Die oben genannte Segmentzelle umfasst beispielsweise ein Paar Okuma 2SP-250H CNC-Drehzentren, die jeweils über zwei nach vorne gerichtete horizontale Spindeln und einen Portallader verfügen, der Teile von einer Spindel zur anderen transportiert. Jedes Drehzentrum führt OP-10- und 20-Arbeiten durch und legt Teile auf ein Förderband ab. Ein Roboter nimmt Teile vom Förderband auf, liefert sie an eine Entmagnetisierungsstation und dann zur Teilemarkierung an eine Stiftprägemaschine. Ein anderer Roboter liefert diese Teile für einen Schneidvorgang an ein VMC. Anschließend werden Roboter zum Entgraten, zum Eintauchen der Teile in Rostschutzmittel, zum Bauen von Kartons mit internen Trennwänden und zum Platzieren der Teile in diesen Kartons eingesetzt „In der Zelle gibt es keine andere Interaktion mit der Zelle, außer das Entfernen gefüllter Kästchen“, sagt Herr Harms. Eine zweite dieser Zellen ist fast fertig und online.

„Unsere Mitarbeiter sind von den Robotern begeistert“, fährt er fort. „Vom ersten Tag an haben wir kontinuierlich eine Reihe von Prozessen automatisiert. Als wir also endlich damit begannen, Roboter hinzuzufügen, betrachteten sie diese lediglich als ein weiteres Automatisierungs-Upgrade. Sie verstehen, dass wir ihren Intellekt anregen und sie nicht einfach nur gedankenlos bewegen lassen wollen Teile von Punkt A nach Punkt B.

Es gibt verschiedene Szenarien, die eintreten können, wenn Ladenbesitzer Interesse daran entwickeln, ihr Geschäft zu verkaufen. Im Jahr 2011 entschieden sich die Eigentümer von AceCo für ein ESOP. Sid Sullivan, Präsident des Unternehmens, sagt, dass sich der Wert des Ladens (basierend auf dem Kaufpreis) seit dem Übergang verzehnfacht hat, vor allem weil die Mitarbeiter/Eigentümer nun ein größeres Interesse an der Leistung des Betriebs haben.

Die Änderung hat auch zu größeren Reinvestitionen in das Unternehmen geführt. „Es ist eine Win-Win-Win-Situation für die Mitarbeiter, das Unternehmen und unsere Kunden“, sagt er.

AceCo begann 1960 als Lohnfertiger. In den nächsten Jahrzehnten baute das Unternehmen Kompetenzen in der Herstellung von Hobelköpfen, Keilzinkenmessern und anderen industriellen Holzmessern auf. Dies führte das Unternehmen schließlich zu Messern für die Lebensmittelverarbeitung, die sich – was vielleicht nicht überraschend ist – speziell auf die Verarbeitung von Pommes Frites und Kartoffelchips beziehen. Mitte der 80er Jahre benötigten lokale High-Tech-Unternehmen wie Micron Technology komplexe Teile für Geräte zur Herstellung von Halbleiterspeichern und Mikroprozessorchips. Kurz darauf gründete AceCo eine Abteilung, die sich dieser Branche widmete. Heute konzentriert sich der Großteil der Geschäftstätigkeit des Unternehmens auf die Bereitstellung dieser und ähnlicher Teile, die in Geräten zur Herstellung von LCD- und OLED-Bildschirmen verwendet werden. Teile wie diese erfordern eine präzise Bearbeitung und hochwertige Ausrüstung. Tatsächlich hat die Entwicklung präziserer Bearbeitungsprozesse Halbleiter-OEMs im Laufe der Jahre dabei geholfen, die Größe ihrer Chips zu verkleinern, was für sie nach wie vor ein kontinuierliches Ziel ist.

Im Jahr 2011 beschlossen die Firmeninhaber, diesen Geschäftsbereich zu verkaufen. Vor der Gründung des ESOP wurden mögliche strategische Partner in Betracht gezogen und das Unternehmen insgesamt aufgekauft. Herr Sullivan, der damals CFO war, schlug ein ESOP vor, um das Erbe des Unternehmens zu schützen und die Mitarbeiter langfristig zu entlohnen. „Ich habe ihnen gesagt, dass ESOPs Eigentümer schaffen und Eigentümer einen Anteil am Spiel haben.“

Herr Sullivan sagt, er habe bei der Einführung des Plans mit einer möglichen Skepsis der Mitarbeiter gerechnet. „Wir veröffentlichen jedoch jedes Jahr den Aktienkurs und lassen unser Unternehmen jährlich von einem Dritten bewerten“, stellt er fest. „Mitarbeiter können deutlich erkennen, welche Auswirkungen ihre harte Arbeit und ihre Verbesserungsinitiativen auf ihre Aktien haben, und das motiviert sie, in dieser Hinsicht noch mehr zu tun.“

Schließlich initiierte AceCo einen formellen Plan zur kontinuierlichen Verbesserung, in dem unter anderem die 180 Mitarbeiter des Unternehmens aufgefordert wurden, jedes Jahr zwei Verbesserungsideen einzureichen. Herr Sullivan sagt, die Kontrolle darüber, welche Änderungen vorgenommen werden könnten, sei etwas ganz anderes, als wenn jemand vorschreibt, wie diese Änderungen aussehen könnten. „Das war für das Unternehmen unglaublich erfolgreich“, stellt er fest.

Der ESOP hat auch zu höheren Reinvestitionen in das Unternehmen geführt. „Die US-Regierung betrachtet einen ESOP als einen Übergangsplan, eine Möglichkeit, das Geschäft fortzuführen“, erklärt Herr Sullivan. „Daher zahlt das Unternehmen keine staatlichen oder bundesstaatlichen Steuern, und wir können – und tun dies auch – dieses Geld wieder in das Unternehmen stecken. Letztes Jahr haben wir dank der Steuerersparnisse etwa 9 Millionen US-Dollar reinvestiert. Wenn unsere Mitarbeiter in den Ruhestand gehen, werden sie Ich werde die Leistungen aus meinem ESOP als normales Einkommen erhalten und die erforderlichen Steuern zahlen. Das macht es möglich.“

Tatsächlich baut AceCo derzeit eine 92.000 Quadratmeter große Anlage, die einige seiner derzeitigen Anlagen konsolidieren wird. Dank der Steuerersparnis ist keine Fremdfinanzierung notwendig.

Ein Großteil der Arbeit von AceCo besteht in der Herstellung präziser, komplexer Geräte für die Herstellung von Halbleiterspeichern und Mikroprozessorchips. Foto: AceCo

Ein Großteil der Arbeit von AceCo besteht in der Herstellung präziser, komplexer Geräte für die Herstellung von Halbleiterspeichern und Mikroprozessorchips. Foto: AceCo

Das ESOP hat bei AceCo zu höheren Reinvestitionen in neue Bearbeitungstechnologien geführt. Foto: AceCo

Das ESOP hat bei AceCo zu höheren Reinvestitionen in neue Bearbeitungstechnologien geführt. Foto: AceCo

AceCo baut derzeit eine 92.000 Quadratmeter große Anlage, um einige seiner derzeitigen Betriebe zu konsolidieren. Dank der ESOP-Steuerersparnis ist keine Fremdfinanzierung erforderlich. Foto: AceCo

AceCo baut derzeit eine 92.000 Quadratmeter große Anlage, um einige seiner derzeitigen Betriebe zu konsolidieren. Dank der ESOP-Steuerersparnis ist keine Fremdfinanzierung erforderlich. Foto: AceCo

SDP/SI wurde 2018 von Newsday zu einem Top-Arbeitsplatz auf Long Island gekürt. Foto: Designatronics

SDP/SI wurde 2018 von Newsday zu einem Top-Arbeitsplatz auf Long Island gekürt. Foto: Designatronics

Das Unternehmen bietet mehr als 87.000 mechanische Komponenten und Baugruppen als Standardartikel an und fertigt kundenspezifische Produkte. Foto: Designatronics

Das Unternehmen bietet mehr als 87.000 mechanische Komponenten und Baugruppen als Standardartikel an und fertigt kundenspezifische Produkte. Foto: Designatronics

SDP/SI bietet Kommunikations- und Lean-Manufacturing-Schulungen an. Es hat außerdem ein Ausbildungsprogramm ins Leben gerufen und bietet eine Erstattung der Studiengebühren für außerschulische Bildung an. Foto: Designatronics

SDP/SI bietet Kommunikations- und Lean-Manufacturing-Schulungen an. Es hat außerdem ein Ausbildungsprogramm ins Leben gerufen und bietet eine Erstattung der Studiengebühren für außerschulische Bildung an. Foto: Designatronics

Die neue Anlage, die über epoxidierte Böden und Umweltkontrolle verfügt, dient als Verkaufsargument für potenzielle Neueinstellungen. Foto: Designatronics

Die neue Anlage, die über epoxidierte Böden und Umweltkontrolle verfügt, dient als Verkaufsargument für potenzielle Neueinstellungen. Foto: Designatronics

Die meisten Menschen kennen SDP/SI aufgrund seiner 1.500 Seiten umfassenden Kataloge, bemerkt Robert Kufner, Firmenpräsident seit 2013. SDP/SI wurde 1950 gegründet und bietet mehr als 87.000 mechanische Komponenten und Baugruppen als Standardartikel an. Es werden auch kundenspezifische Produkte hergestellt. Obwohl es sich um zwei separate Einheiten handelt, werden sie als eine Einheit bezeichnet.

In jüngster Zeit hat SDP/SI zusammen mit Quality Bearings and Components (QBC) und QTC Metric Gears, allesamt Geschäftsbereiche der Muttergesellschaft Designatronics, eine Reihe bedeutender Veränderungen durchlaufen. „In den letzten fünf Jahren haben wir eine umfassende Umstellung des ERP-Systems durchgeführt, unsere Website und unseren Online-Shop überarbeitet und unsere vier separaten Betriebe in einer neuen 24-Millionen-Dollar-Einrichtung konsolidiert“, sagt Herr Kufner. „Diese Änderungen, insbesondere die neue Einrichtung, haben Wunder bei der Verbesserung unserer internen Kommunikation und unseres Kundenservice bewirkt und dazu beigetragen, unsere gesamte Unternehmenskultur zu stärken.“ Tatsächlich wurde das Unternehmen 2018 von Newsday zu einem Top-Arbeitsplatz auf Long Island gekürt.

Obwohl SDP/SI (sowie QBC und QTC) als ein Geschäftsbereich von Designatronics geführt wurden, fungierten sie als separate Unternehmen. „Stellen Sie sich ein langes Gebäude mit einer Mauer in der Mitte vor“, beschreibt Herr Kufner. „Obwohl es Ähnlichkeiten zwischen SDP und SI gibt und beide Produkte demselben Katalog zuführten, gab es keine Kommunikation zwischen ihnen und es wurden keine Ressourcen gemeinsam genutzt. Es handelte sich um betriebliche Silos.“

Dies ist mit dem neuen Gebäude nicht mehr der Fall, auch wenn SDP als Gewerkschaftsladen und SI als offener Laden fungiert. „Mit der neuen Anlage konnten wir endlich die Mauer zwischen den beiden Einheiten buchstäblich und metaphorisch niederreißen“, sagt Herr Kufner. „Dies erforderte ein gutes Maß an Schulung, um die Kommunikation zwischen allen Parteien zu erleichtern und ihnen beizubringen, miteinander umzugehen und sich aufeinander zu verlassen. Das bedeutete auch, dass wir einige Manager streichen mussten, die nicht dabei halfen, unsere offene Kultur zu etablieren oder mit denen wir nicht einverstanden waren.“ unsere neue Mission und Vision. Das ist einfach die Realität jeder Art von drastischer Veränderung wie dieser.“

Zusätzlich zu den Kommunikationsschulungen hat das Unternehmen Import-/Export- und Lean-Manufacturing-Schulungen angeboten und ein Ausbildungsprogramm initiiert. Es bietet auch die Erstattung von Studiengebühren für außerschulische Bildung an.

Dennoch hat SDP/SI Schwierigkeiten, neue Mitarbeiter zu finden. In der Gegend von Long Island gibt es eine große Konzentration an Finanz- und Dienstleistungsunternehmen, aber kaum Produktions- oder Technologieunternehmen. Dies hat das Unternehmen dazu veranlasst, über die Ausbildung von Kfz-Reparaturprogrammen zum Maschinenschlosser nachzudenken. Es hat auch Erfolg gehabt, Ingenieure zu Maschinenschlossern auszubilden, die sich in der Werkstatt wohler fühlen als im Büro.

Das Unternehmen bietet außerdem Vertragsprämien sowohl für neue Mitarbeiter als auch für die Mitarbeiter, die sie finden. „Ein Mitarbeiter, der für uns einen Maschinenbediener findet, erhält einen Bonus von 2.500 US-Dollar, ebenso wie der neue Mitarbeiter“, sagt Herr Kufner. „Ebenso bieten wir 5.000 US-Dollar Prämien für Rüstpersonal und erfahrene Verzahnungsschneider. Die Suche nach guten Leuten bleibt unsere größte Hürde und größte Bedrohung für das Wachstum.“ Aufgrund dieses Problems erwägt das Unternehmen auch die Übernahme kleiner Maschinenwerkstätten in der Gegend, um die Kapazität zu erhöhen.

Allerdings dient die neue Produktionsanlage, die laut Kufner eine der modernsten an der Ostküste ist, auch als Verkaufsargument für potenzielle Neueinstellungen. „Wir holen gerne Leute herein und präsentieren unser Gebäude mit seinen sauberen, epoxidierten Böden und der Umweltkontrolle“, sagt er. „Das ist eine Möglichkeit, ihre Meinung über die Fertigung zu ändern.“