Pete Seeger, Verfechter von Volksmusik und sozialem Wandel, stirbt im Alter von 94 Jahren

Aug 27, 2023

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Pete Seeger, ein langjähriger Verfechter der amerikanischen Folkmusik, ist am Montag gestorben. In den 1950er-Jahren leitete er ein Folk-Revival ein und setzte sich ein Leben lang für die Musik als wichtiges Erbe und Katalysator für gesellschaftlichen Wandel ein.

Pete Seeger, ein langjähriger Verfechter der amerikanischen Folkmusik, ist am Montag gestorben. In den 1950er-Jahren leitete er ein Folk-Revival ein und setzte sich ein Leben lang für die Musik als wichtiges Erbe und Katalysator für gesellschaftlichen Wandel ein.

Herr Seeger, im Alter von zwei Jahren, auf dem Schoß seines Vaters auf einem frühen Familienfoto. Seine Eltern Charles Seeger, ein Musikwissenschaftler, und Constance de Clyver Edson Seeger waren Musiker, die ländliche amerikanische Volksmusik sammelten und transkribierten. Sie traten regelmäßig bei Open-Air-Konzerten auf.

Korrektur: In einer früheren Version dieser Bildunterschrift wurde die Frau, die Geige spielt, fälschlicherweise identifiziert. Sie ist Mr. Seegers Mutter, Constance de Clyver Edson Seeger, nicht seine Stiefmutter, Ruth Crawford Seeger.

Mit der amerikanischen Folkmusikgruppe The Weavers erlangte er große Erfolge. Hier traten sie 1951 im Cafe Society Downtown in New York auf. Im Vordergrund Ronnie Gilbert, Mr. Seeger, Lee Hays und Fred Hellerman an der Gitarre.

Herr Seeger und seine Frau Toshi kamen 1961 vor einem Bundesgericht in New York an. Ihm wurde ein Jahr wegen Missachtung des Kongresses auferlegt.

Herr Seeger sang 1963 mit anderen Aktivisten bei einer Kundgebung des Student Nonviolent Coordinating Committee in Greenwood, Mississippi.

Mr. Seeger trat 1965 im Mosque Theatre in Newark auf. Am häufigsten spielte er 12-saitige Gitarre oder fünfsaitiges Banjo, sang aktuelle Lieder und Kinderlieder, humorvolle Melodien und ernsthafte Hymnen und ermutigte die Zuhörer stets zum Mitmachen.

Mr. Seeger spielte ein Banjo am Bug der Clearwater-Schaluppe. Er und eine Gruppe von Freiwilligen sammelten 150.000 US-Dollar für den Bau des Schiffes und nutzten es, um den Kampf gegen die Umweltverschmutzung im Hudson River Valley zu dramatisieren.

Herr Seeger verneigte sich vor dem Applaus der Ortsgruppe 610 der United Electrical Workers bei einer Kundgebung in North Versailles, Pennsylvania, im Jahr 1982.

Herr Seeger und Bruce Springsteen traten während der „We are One: Inaugural Celebration at the Lincoln Memorial“ im Januar 2009 auf.

Von links nach rechts: Arlo Guthrie, Joan Baez, Bruce Springsteen, Patti Scialfa, Pete Seeger, Dave Matthews und Tao Rodriguez feierten 2009 auf der Bühne Pete Seegers 90. Geburtstagskonzert im Madison Square Garden in New York.

Herr Seeger trat 2010 im Beacon Sloop Club in Beacon, NY, auf.

Herr Seeger mit seinem späteren Signaturinstrument, dem 5-saitigen Banjo. Das abgenutzte Gesicht von Herrn Seegers Banjo war mit der Botschaft geschmückt: „Diese Maschine umgibt den Hass und zwingt ihn zur Kapitulation.“ Der Banjokopf wurde 2010 der Rock and Roll Hall of Fame und dem Rock and Roll Museum in Cleveland gespendet.

Herr Seeger (Mitte) schloss sich der Occupy Wall Street-Bewegung an, indem er im Oktober 2011 von einem Konzert im Symphony Space in der 95. Straße zum Columbus Circle in der 59. Straße in New York marschierte.

Im Laufe der Jahre blieb Herr Seeger entschieden optimistisch. „Der Schlüssel zur Zukunft der Welt“, sagte er 1994, „liegt darin, die optimistischen Geschichten zu finden und sie bekannt zu machen.“

Von Jon Pareles

Pete Seeger, der Sänger, Volksliedsammler und Songwriter, der ein amerikanisches Folk-Revival anführte und sich eine lange Karriere lang für die Volksmusik als wichtiges Erbe und Katalysator für gesellschaftlichen Wandel einsetzte, ist am Montag in Manhattan gestorben. Er war 94.

Sein Tod im NewYork-Presbyterian Hospital wurde von seinem Enkel Kitama Cahill Jackson bestätigt.

Herr Seegers Karriere führte ihn vom Singen auf Arbeiterkundgebungen zu den Top 10, von College-Aulas zu Volksfesten und von einer Verurteilung wegen Missachtung des Kongresses (nachdem er sich in den 1950er Jahren dem Komitee für unamerikanische Umtriebe des Repräsentantenhauses widersetzt hatte) bis hin zu Auftritten auf der Treppe des Lincoln Memorial bei einem Eröffnungskonzert für Barack Obama.

Für Herrn Seeger waren Volksmusik und Gemeinschaftsgefühl untrennbar miteinander verbunden, und wo er eine Gemeinschaft sah, sah er auch die Möglichkeit politischen Handelns.

In seinem herzhaften Tenor sang Herr Seeger, ein Bohnenstange von einem Mann, der am häufigsten 12-saitige Gitarre oder fünfsaitiges Banjo spielte, aktuelle Lieder und Kinderlieder, humorvolle Melodien und ernsthafte Hymnen und ermutigte die Zuhörer immer zum Mitmachen. Seine Agenda entsprach den Anliegen der amerikanischen Linken: Er sang für die Arbeiterbewegung in den 1940er und 1950er Jahren, für Bürgerrechtsmärsche und Kundgebungen gegen den Vietnamkrieg in den 1960er Jahren und für Umwelt- und Antikriegsbelange in den 1970er Jahren und darüber hinaus. „We Shall Overcome“, das Herr Seeger aus alten Spirituals adaptierte, wurde zu einer Bürgerrechtshymne.

Herr Seeger war eine treibende Kraft beim Folk-Revival, das in den 1950er Jahren die Popmusik veränderte. Als Mitglied der Weavers sang er Hits, darunter „Goodnight, Irene“ von Lead Belly – das Platz 1 erreichte – und „If I Had a Hammer“, das er zusammen mit Lee Hays für die Gruppe schrieb. Ein weiteres Lied von Herrn Seeger, „Where Have All the Flowers Gone?“, wurde zum Antikriegsstandard. Und 1965 hatten die Byrds einen Nr.-1-Hit mit einer Folk-Rock-Version von „Turn! Turn! Turn!“, Mr. Seegers Vertonung einer Passage aus dem Buch der Prediger.

Der Mentor einer Generation

Herr Seeger war in den 50er und 60er Jahren ein Mentor für jüngere Folk- und aktuelle Sänger, darunter Bob Dylan, Don McLean und Bernice Johnson Reagon, die Sweet Honey in the Rock gründeten. Jahrzehnte später schöpfte Bruce Springsteen bei der Aufnahme seines 2006 erschienenen Albums „We Shall Overcome: The Seeger Sessions“ aus Mr. Seegers Repertoire traditioneller Musik über ein turbulentes Amerika und spielte 2009 Woody Guthries „This Land Is Your Land“ mit Mr . Seeger bei der Amtseinführung Obamas. Bei einem Konzert im Madison Square Garden anlässlich von Herrn Seegers 90. Geburtstag stellte Herr Springsteen ihn als „ein lebendiges Archiv der Musik und des Gewissens Amerikas vor, ein Beweis für die Kraft von Gesang und Kultur, die Geschichte voranzutreiben“.

Obwohl er Dutzende von Alben aufnahm, misstraute Herr Seeger dem Kommerzialismus und fühlte sich mit der Idee, berühmt zu werden, nie wohl. Er versuchte immer, seine Berühmtheit zu nutzen, um Aufmerksamkeit und Beiträge für die Anliegen zu erregen, die ihn bewegten, oder für die traditionellen Lieder, die er bewahren wollte.

Herr Seeger sah sich als Teil einer fortdauernden Folk-Tradition, die mit der Zeit verfeinerte Musik ständig wiederverwertete und überarbeitete.

Während der McCarthy-Ära führten die politischen Zugehörigkeiten von Herrn Seeger, einschließlich seiner Mitgliedschaft in der Kommunistischen Partei in den 1940er Jahren, dazu, dass er auf die schwarze Liste gesetzt und später wegen Missachtung des Kongresses angeklagt wurde. Der Druck löste die Weavers auf und Herr Seeger verschwand bis Ende der 1960er Jahre aus dem kommerziellen Fernsehen. Aber er hörte nie auf, Lieder von gewöhnlichen Menschen aufzunehmen, aufzuführen und anzuhören. Im Laufe der Jahrzehnte sind seine Lieder Teil der amerikanischen Folklore geworden.

„Mein Job“, sagte er 2009, „ist es, den Leuten zu zeigen, dass es auf dieser Welt viel gute Musik gibt, und wenn sie richtig eingesetzt wird, kann sie helfen, den Planeten zu retten.“

Peter Seeger wurde am 3. Mai 1919 in Manhattan als Sohn des Musikwissenschaftlers Charles Seeger und der Konzertgeigerin Constance de Clyver Edson Seeger geboren. Seine Eltern ließen sich später scheiden.

Er begann Ukulele zu spielen, als er Avon Old Farms, ein privates Internat in Connecticut, besuchte. Sein Vater und seine Stiefmutter, die Komponistin Ruth Crawford Seeger, sammelten und transkribierten ländliche amerikanische Volksmusik, ebenso wie Folkloristen wie John und Alan Lomax. Als sein Vater ihn zu einem Square-Dance-Festival in North Carolina mitnahm, hörte er das fünfsaitige Banjo, das zu seinem Hauptinstrument werden sollte.

Der junge Pete war von den ländlichen Traditionen fasziniert. „Mir gefielen der schrille Stimmton der Sänger, die kraftvollen Tänze“, wird er in „How Can I Keep From Singing“, einer Biografie von David Dunaway, zitiert. „In den Texten der Lieder steckte die ganze Kraft des Lebens. Ihr Humor war bissig, er war nicht trivial. Ihre Tragödie war real, nicht sentimental.“

Herr Seeger wollte Journalist werden und besuchte Harvard, wo er eine radikale Zeitung gründete und der Young Communist League beitrat. Nach zwei Jahren brach er ab und ging nach New York City, wo Alan Lomax ihn dem Blues-Sänger Huddie Ledbetter, bekannt als Lead Belly, vorstellte. Lomax half Herrn Seeger auch dabei, einen Job als Katalogisierer und Transkriptor von Musik im Archive of American Folk Song der Library of Congress zu finden.

Herr Seeger lernte Guthrie, einen Songwriter, der seine Liebe zur Volksmusik und seine Agitprop-Ambitionen teilte, 1940 kennen, als sie bei einem Benefizkonzert für kalifornische Wanderarbeiter auftraten. Als er mit Guthrie durch die Vereinigten Staaten reiste, lernte Herr Seeger einiges von seinem Stil und Repertoire kennen. Er reiste auch alleine per Anhalter und hüpfte mit Güterzügen, lernte und tauschte Lieder aus.

Als er später im Jahr 1940 nach New York zurückkehrte, nahm Herr Seeger seine ersten Alben auf. Er, Millard Lampell und Hays gründeten die Almanac Singers, die Gewerkschaftslieder und, bis Deutschland in die Sowjetunion einmarschierte, Antikriegslieder aufführten und dabei der Linie der Kommunistischen Partei folgten. Guthrie schloss sich bald der Gruppe an.

Während des Zweiten Weltkriegs wandte sich das Repertoire der Almanac Singers patriotischen, antifaschistischen Liedern zu und verschaffte ihnen so ein breites Publikum, einschließlich eines landesweiten Radiospots zur Hauptsendezeit. Doch die früheren Antikriegslieder der Sänger, die Gegenstand einer FBI-Ermittlung waren, kamen ans Licht und die Karriere der Gruppe brach ein.

Bevor sich die Gruppe jedoch vollständig auflöste, wurde Herr Seeger 1942 eingezogen und einer Darstellereinheit zugeteilt. Während seines Urlaubs im Jahr 1943 heiratete er Toshi-Aline Ohta. Sie sollte für seine Arbeit unverzichtbar werden: Er nannte sie „das Gehirn der Familie“.

Als er aus dem Krieg zurückkehrte, gründete er People's Songs Inc., das mehrere Jahre lang politische Lieder veröffentlichte und Konzerte gab, bevor er bankrott ging. Er begann auch seine Nachtclubkarriere mit Auftritten im Village Vanguard in Greenwich Village. Herr Seeger und Paul Robeson waren 1948 mit der Kampagne von Henry Wallace, dem Präsidentschaftskandidaten der Progressiven Partei, auf Tournee.

Die Weber formen

Herr Seeger investierte 1.700 US-Dollar in 17 Hektar Land mit Blick auf den Hudson River in Beacon, NY, und begann dort Ende der 1940er Jahre mit dem Bau einer Blockhütte. (Er lebte den Rest seines Lebens in Beacon.) Im Jahr 1949 begannen Herr Seeger, Hays, Ronnie Gilbert und Fred Hellerman als Weavers zusammenzuarbeiten. Sie wurden von Gordon Jenkins, dem Musikdirektor des Unternehmens und Arrangeur für Frank Sinatra, bei Decca Records unter Vertrag genommen. Mit Jenkins' aufwändigen Orchesterarrangements nahm die Gruppe ein Repertoire auf, das von „If I Had a Hammer“ bis zum südafrikanischen Lied „Wimoweh“ reichte (der Titel war Mr. Seegers falsche Interpretation von „Mbube“, dem Namen eines südafrikanischen Hits). von Solomon Linda), zu einem israelischen Soldatenlied, „Tzena, Tzena, Tzena“, und einer bereinigten Version von Lead Bellys „Goodnight, Irene“. Auf der Bühne sangen sie auch gezieltere, aktuelle Lieder.

In den Jahren 1950 und 1951 waren die Weavers nationale Stars mit Hitsingles und Auftritten in großen Nachtclubs. Zu ihren Hits gehörten „Kisses Sweeter Than Wine“ und Guthries „So Long (It's Been Good to Know Yuh)“ und sie verkauften schätzungsweise vier Millionen Singles und Alben.

Ihr kommerzieller Erfolg wurde jedoch gedämpft, als im Juni 1950 „Red Channels“, eine einflussreiche Broschüre, die Künstler mit mutmaßlichen kommunistischen Verbindungen nannte, erschien und Herrn Seeger auflistete, obwohl er zu diesem Zeitpunkt bereits aus der Kommunistischen Partei ausgetreten war. Später kritisierte er sich selbst dafür, die Partei nicht früher verlassen zu haben, bezeichnete sich jedoch weiterhin als „Kommunist mit einem kleinen ‚C‘“. "

Bis zum Sommer 1951 hatten die „Red Channels“-Zitate und das Durchsickern von FBI-Akten zur Absage von Fernsehauftritten geführt. Im Jahr 1951 untersuchte der Unterausschuss für innere Sicherheit des Senats die Weavers wegen Volksverhetzung. Und im Februar 1952 sagte ein ehemaliges Mitglied von People's Songs vor dem Ausschuss für unamerikanische Umtriebe des Repräsentantenhauses aus, dass drei der vier Weaver Mitglieder der Kommunistischen Partei seien.

Als die Verlobungen versiegten, lösten sich die Weavers auf, obwohl sie Mitte der 1950er Jahre gelegentlich wieder zusammenkamen. Nachdem die Gruppe eine Werbung für Lucky Strike-Zigaretten aufgenommen hatte, verließ Herr Seeger die Gruppe und verwies auf seinen Einwand gegen die Förderung des Tabakkonsums.

Von der nationalen Präsenz ausgeschlossen, kehrte Herr Seeger hauptsächlich zu Solokonzerten zurück, tourte durch College-Kaffeehäuser, Kirchen, Schulen und Sommercamps und baute bei jungen Leuten ein Publikum für Volksmusik auf. Er begann, eine langjährige Kolumne für das Volksliedmagazin Sing Out! zu schreiben. Und er nahm zahlreiche Aufnahmen für das unabhängige Label Folkways auf und sang alles von Kinderliedern bis hin zu spanischen Bürgerkriegshymnen.

1955 wurde er vom House Un-American Activities Committee vorgeladen. In seiner Aussage sagte er: „Ich habe das Gefühl, dass ich in meinem ganzen Leben noch nie etwas Verschwörerisches getan habe.“ Er erklärte außerdem: „Ich werde keine Fragen zu meiner Verbindung, meinen philosophischen oder religiösen Überzeugungen oder meinen politischen Überzeugungen oder zu meiner Wahl bei einer Wahl oder zu diesen privaten Angelegenheiten beantworten. Ich denke, das sind sehr unangemessene Fragen.“ für jeden Amerikaner, der danach gefragt wird, besonders unter einem solchen Zwang.“

Herr Seeger bot an, die von den Kongressabgeordneten erwähnten Lieder zu singen, die ihn befragten. Der Ausschuss lehnte ab.

Herr Seeger wurde 1957 wegen Missachtung des Kongresses in zehn Fällen angeklagt. Er wurde 1961 verurteilt und zu einem Jahr Gefängnis verurteilt, doch im darauffolgenden Jahr wies ein Berufungsgericht die Anklage als fehlerhaft ab. Nach der Anklage wurden die Konzerte von Herrn Seeger oft von der John Birch Society und anderen rechten Gruppen demonstriert. „Alles, was diese Proteste bewirkten, war, Tickets zu verkaufen und mir kostenlose Werbung zu verschaffen“, sagte er später. „Je mehr sie protestierten, desto größer wurde das Publikum.“

Die Folk-Revival-Jahre

Zu diesem Zeitpunkt blühte die Volkserweckung auf. Im Jahr 1959 gehörte Herr Seeger zu den Gründern des Newport Folk Festivals. Die Version des Kingston Trios von Mr. Seegers „Where Have All the Flowers Gone?“ erreichte 1962 die Top 40, bald darauf folgte Peter, Paul und Marys Version von „If I Had a Hammer“, die in die Top 10 aufstieg.

Herr Seeger wurde 1961 von einem großen Label, Columbia Records, unter Vertrag genommen, blieb jedoch im Netzwerkfernsehen unerwünscht. „Hootenanny“, eine ABC-Show aus den frühen 1960er-Jahren, die sich das Folk-Revival zunutze machte, weigerte sich, Mr. Seeger zu buchen, was andere Künstler (darunter Bob Dylan, Joan Baez und Peter, Paul and Mary) dazu veranlasste, sie zu boykottieren. „Hootenanny“ bot Herrn Seeger schließlich an, ihn vorzustellen, wenn er einen Treueeid unterzeichnen würde. Er verweigerte.

Im Jahr 1963 tourte er durch die Welt, spielte Volkslieder und sammelte sie. Anschließend kehrte er zurück, um Bürgerrechtsaktivisten ein Ständchen zu singen, die aus seinem Lied „We Shall Overcome“ ein Sammellied gemacht hatten.

Wie viele Lieder von Herrn Seeger hatte auch „We Shall Overcome“ verschlungene traditionelle Wurzeln. Es basierte auf alten Gospelliedern, vor allem auf „I'll Overcome“, einer Hymne, die streikende Tabakarbeiter auf einer Streikpostenkette in South Carolina gesungen hatten. Eine langsamere Version, „We Will Overcome“, wurde von Lucille Simmons, einer der Arbeiterinnen, von Zilphia Horton, der musikalischen Leiterin der Highlander Folk School in Monteagle, Tennessee, gesammelt, die Gewerkschaftsorganisatoren ausbildete.

Frau Horton brachte es Herrn Seeger bei und ihre Version von „We Will Overcome“ wurde im People's Songs-Newsletter veröffentlicht. Herr Seeger änderte „Wir werden“ in „Wir werden“ und fügte Verse hinzu („Wir gehen Hand in Hand“). Er brachte es den Sängern Frank Hamilton bei, der sich 1962 den Weavers anschloss, und Guy Carawan, der in den 50er Jahren musikalischer Leiter bei Highlander wurde. Herr Carawan brachte das Lied dem Student Nonviolent Coordinating Committee auf dessen Gründungsversammlung bei.

Das Lied wurde von Herrn Seeger, Herrn Hamilton, Herrn Carawan und Frau Horton urheberrechtlich geschützt. „Damals kannten wir den Namen von Lucille Simmons nicht“, schrieb Herr Seeger in einem autobiografischen Liederbuch mit dem Titel „Where Have All the Flowers Gone“, das 1993 veröffentlicht wurde. Alle Tantiemen des Liedes gehen an den „We Shall Overcome“-Fonds , verwaltet vom heutigen Highlander Research and Education Center, das Zuschüsse für Afroamerikaner vergibt, die sich im Süden organisieren.

Wie viele andere Vertreter der Protest-Song-Bewegung fühlte sich Herr Seeger betrogen, als Bob Dylan die Protest-Songs zugunsten des Elektro-Rock aufgab. Als Herr Dylan 1965 beim Newport Folk Festival mit einer lauten Elektro-Blues-Band auftrat, buhten einige Zuhörer und es tauchten Berichte auf, dass Herr Seeger versucht hatte, das Stromkabel mit einer Axt zu durchtrennen. Aber Zeugen, darunter der Produzent des Festivals, George Wein, und der Produktionsleiter Joe Boyd (später ein führender Folk-Rock-Plattenproduzent), sagten, er sei nicht so weit gegangen. (Eine Axt war jedoch verfügbar. Eine Gruppe von Gefangenen hatte sie benutzt, während sie ein Holzfällerlied sang.)

In späteren Erzählungen sagte Herr Seeger, er sei wütend geworden, weil die Musik so laut und verzerrt war, dass er die Worte nicht hören konnte.

Als die Vereinigten Staaten wegen des Vietnamkriegs immer gespaltener wurden, schrieb Herr Seeger „Waist Deep in the Big Muddy“, ein Antikriegslied mit dem Refrain „Der große Narr sagt, man solle weitermachen.“ Er spielte das Lied während einer Aufzeichnung von „The Smothers Brothers Comedy Hour“ im September 1967, seiner Rückkehr zum Netzwerkfernsehen, aber es wurde vor der Ausstrahlung der Show gekürzt. Nachdem die Smothers Brothers die Zensur öffentlich gemacht hatten, kehrte Herr Seeger zurück, um das Lied für die Ausstrahlung im Februar 1968 aufzuführen.

Kampf um den Hudson River

In den späten 1960er Jahren startete Herr Seeger ein unwahrscheinliches Projekt: ein Segelschiff, das sich für saubereres Wasser auf dem Hudson River einsetzen sollte. Neben anderen Benefizkonzerten sammelte er Geld für den Bau der Clearwater, einer 106 Fuß langen Schaluppe, die im Juni 1969 mit einer Musikercrew vom Stapel lief. Das Schiff wurde zum Symbol und Sammelpunkt für Umweltschutzbemühungen und Aufklärung.

Im Mai 2009 begann General Electric nach jahrzehntelangen Rechtsstreitigkeiten und Umweltaktivismus unter der Leitung von Herrn Seegers gemeinnütziger Umweltorganisation, der Hudson River Sloop Clearwater, mit der Ausbaggerung PCB-haltiger Sedimente, die sie in den Hudson gekippt hatte. Herr Seeger und seine Frau halfen auch bei der Organisation eines jährlichen Sommervolksfestes, das nach dem Clearwater benannt ist.

In den 1980er und 1990er Jahren tourte Herr Seeger regelmäßig mit Arlo Guthrie, Woodys Sohn, und leitete weiterhin Singalongs und gab Benefizkonzerte. Anerkennung und Auszeichnungen kamen. Er wurde 1972 in die Songwriters Hall of Fame gewählt und erhielt 1993 den Grammy Award für sein Lebenswerk. 1994 erhielt er eine Kennedy Center-Auszeichnung und von Präsident Bill Clinton die National Medal of Arts, Amerikas höchste Kunstauszeichnung, verliehen vom National Endowment for the Arts. 1999 reiste er nach Kuba, um für seine „humanistische und künstlerische Arbeit zum Schutz der Umwelt und gegen Rassismus“ den Orden Félix Varela, Kubas höchste kulturelle Auszeichnung, entgegenzunehmen.

Herr Seeger wurde 1996 in die Rock and Roll Hall of Fame in der Kategorie der frühen Einflüsse aufgenommen. Arlo Guthrie, der bei der Zeremonie seine Anerkennung zollte, erwähnte, dass der Weavers-Hit „Goodnight, Irene“ Platz 1 erreicht hatte , nur um hinzuzufügen: „Mir fällt kein einziges Ereignis in Petes Leben ein, das für ihn wahrscheinlich weniger wichtig wäre.“ Herr Seeger hielt keine Dankesrede, aber er sang „Goodnight, Irene“, flankiert von Stevie Wonder, David Byrne und Mitgliedern des Jefferson Airplane.

Herr Seeger gewann 1997 Grammy Awards für das beste traditionelle Folk-Album, für das Album „Pete“ und 2009 für das Album „At 89“. Für „Tomorrow’s Children“ gewann er 2011 einen Grammy in der Kategorie Kindermusik.

Herr Seeger trat trotz schwächerer Stimme bis ins 21. Jahrhundert auf; Das Publikum sang fröhlich und lauter mit. Er feierte seinen 90. Geburtstag am 3. Mai 2009 bei einem Konzert im Madison Square Garden – ein Benefizkonzert für die Hudson River Sloop Clearwater – mit Mr. Springsteen, Dave Matthews, John Mellencamp, Ms. Baez, Ani DiFranco und Roger McGuinn von den Byrds , Emmylou Harris und Dutzende anderer Musiker zollen Tribut. Im August dieses Jahres war er zum 50. Jahrestag des Newport Folk Festivals zurück in Newport.

Die Frau von Herrn Seeger, Toshi, starb 2013, wenige Tage vor dem 70. Jahrestag des Paares. Zu den Überlebenden zählen sein Sohn Daniel; seine Töchter Mika und Tinya; zwei Halbschwestern, Peggy, ebenfalls Folksängerin, und Barbara; acht Enkelkinder, darunter Mr. Jackson und der Musiker Tao Rodriguez-Seeger, der mit ihm bei der Amtseinführung Obamas auftrat; und vier Urenkel. Sein Halbbruder Mike Seeger, ein Folklorist und Performer, der die New Lost City Ramblers gründete, starb 2009.

Im Laufe der Jahre blieb Herr Seeger entschieden optimistisch. „Der Schlüssel zur Zukunft der Welt“, sagte er 1994, „liegt darin, die optimistischen Geschichten zu finden und sie bekannt zu machen.“

Gerry Mullany, Emma G. Fitzsimmons und Daniel E. Slotnik trugen zur Berichterstattung bei.

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