Das Westport-Geschäft hat eine Expansion im Visier

Jul 22, 2023

(Hinweis: Diese Geschichte wurde ursprünglich in unserer jährlichen Progress-Ausgabe veröffentlicht (nur gedruckt). Dies ist das erste Mal, dass sie online erscheint.)

WESTPORT – Nipro Pharma Packaging, 1108 N. Ind. 3, Westport, ist seit fast 30 Jahren ein fester Bestandteil des Decatur County. Der in New Jersey ansässige Hersteller von Glasfläschchen, der zuvor Wheaton Tubing, Amcor und dann Alcan gehörte, erweitert seinen Betrieb, stellt fast 70 Mitarbeiter ein und verdoppelt seine Präsenz im ländlichen Decatur County nahezu.

Als einer von drei Produktionsstandorten des amerikanischen Mischkonzerns Nipro Pharma Packaging mit Sitz in Millville, New Jersey, ist das Werk in Westport für Fortschritte vorgesehen, wie Werksleiter Shane Miller erklärte.

Miller ist seit 16 Jahren im Werk Westport tätig und begann als Vorgesetzter in einem Wechselschichtumfeld. Er stieg in den Rängen auf und spricht intelligent über seinen Betrieb im Werk Westport, aber man kann seinen Stolz und seine Leidenschaft darin erkennen, wie er über sein Team spricht.

„Wir sind ein sehr kleiner Teil des Unternehmens, aber sie fangen an, mehr Geld in uns zu stecken“, sagte er. „Wir stellen Glasfläschchen her. Eine ganze Menge davon.“

Nipro American Glass Corporation betreibt drei Produktionsstandorte in den USA: Nipro Pharma Packaging Tube Draw in Millville, Nipro Westport und Niproin Chase City, Virginia.

Der Hauptsitz des Unternehmens befindet sich in Osaka, Japan, weitere Standorte befinden sich in Frankreich, Deutschland, Belgien, China und Indien.

Nipro Millville stellt Glasröhren und Fritte (eine Mischung aus Siliziumdioxid und Flussmitteln, die bei hohen Temperaturen zu Glas verschmelzen) für die Betriebe Westport und Chase City her, wobei manchmal Hitzeanwendungen von mehr als 1.200 Grad eingesetzt werden, um die Glasröhren in kleinere, geeignete Glasfläschchen zu ziehen die Verpackung pharmazeutischer Injektionspräparate.

Da die Fläschchen zur Lagerung und zum Transport von Medikamenten verwendet werden, gelten für die Glasfläschchen äußerst strenge Qualitätsanforderungen – Anforderungen, auf deren Erfüllung oder Übererfüllung die Mitarbeiter von Nipro seit mehr als zwei Jahrzehnten stolz sind.

Der Prozess scheint relativ einfach zu sein und ist für die Mitarbeiter keine anstrengende Arbeit, aber die extrem hohe Qualität der hergestellten Glasfläschchen erfordert genaue Spezifikationen und die Verpackung in einem umweltfreundlichen „reinen“ Raum.

Mit mehr als 100 Mitarbeitern, die in zwei Schichten arbeiten, verfügt Nipro Westport über die Kapazität, jährlich fast 393 Millionen Fläschchen zu produzieren, und im Jahr 2011 begann die Muttergesellschaft Nipro in Osaka, nach beträchtlichem Wachstum in den Westen zu blicken.

„Derzeit erweitert Osaka sieben Werke und versucht, die Glasproduktion zu einem größeren Geschäftssegment zu machen“, sagte Miller.

Mit der Erweiterung, die bereits im Sommer beginnen soll, wird die Belegschaft von 100 Mitarbeitern auf über 180 erweitert.

Das Durchschnittsalter eines Nipro-Arbeitnehmers liegt derzeit bei etwa 30 Jahren. Vor fünf Jahren war die Zahl viel höher, aber durch den Ruhestand der Mitarbeiter und die Unsicherheit der Pandemie „ist das Durchschnittsalter meiner Meinung nach gesunken“, sagte Miller. „Und obwohl wir hier großes Wachstum planen, sind wir immer noch ziemlich entspannt.“

Was den Führungsstil dort bei „dem Juwel in der Krone von Nipro America“ betrifft, so glaubt Miller an den menschlichen Ansatz im Umgang mit Mitarbeitern, den er auf seine eigene Erfahrung und sein Wachstum innerhalb des Unternehmens zurückführt.

„Ich hatte hier eine eindeutige Chance, aufzusteigen“, sagte Miller. „Durch die Arbeit an allen Bahnhöfen hier kenne ich jeden und alle haben meine Handynummer in ihren Telefonen. 99 Prozent der Zeit ist meine Tür offen und sie wissen, dass sie mit mir reden können.“

Dieser Ansatz muss funktionieren, denn Miller sagte, dass die meisten Angestellten durch das Unternehmen auch „älter geworden“ seien.

Laut Miller boomt das Geschäft.

„Im Moment beträgt die Vorlaufzeit mehr als 70 Wochen. Wir können sie einfach nicht schnell genug fertigen“, sagte er.

Die Bauarbeiten im Zusammenhang mit der geplanten Erweiterung werden bald beginnen, es gab jedoch Probleme.

Aufgrund von Problemen in der Lieferkette beträgt die Vorlaufzeit für Stahl etwa sieben Monate, so dass mit dem Bau möglicherweise erst im Sommer begonnen wird, und ein vorherrschender Glasmangel war bereits vor der Pandemie ein Problem.

Miller gibt zu, dass Schulungen unerlässlich sind, um die höher bezahlten Positionen als Bediener zu erreichen, aber diese Position zahlt letztendlich 22 US-Dollar pro Stunde.

Ein Mechaniker beginnt bei etwa 27 US-Dollar pro Stunde, und ein Inspektor/Verpacker beginnt mit einem Stundenlohn von 19 US-Dollar.

Dennoch gab Miller zu, dass die Arbeit mit Glas ein „völlig neues Spiel“ sei.

„Die Erfahrung im Betrieb einer C&C-Drehmaschine ist gut, aber sie entspricht nicht unserer Arbeit. Glas ist fast eine Kunst“, sagte er.

Die Mitarbeiter sind gleich zu Beginn fasziniert, weil es, wie Miller sagte, anders ist als das, was die meisten Menschen erlebt haben. Die Arbeit mit Glas ist wirklich ein völlig neues Spiel.

DER PFLANZENBODEN

Mitarbeiter tragen jederzeit Gehörschutz. Betritt man den Urformbereich, bewegen sich die Maschinen schnell und mit erheblicher Hitze.

Trichter werden mit Glasrohren gefüllt, die automatisch einer Heißformmaschine zugeführt werden, die jedes Fläschchen mindestens zweimal umrundet, das erste Mal zum Formen und das zweite Mal, um das Glas auf die richtige Länge für die gewünschte Flasche abzuschneiden.

Die Formmaschine kann bis zu 20 Schnitte pro Minute und manchmal bis zu 90 Schnitte pro Minute ausführen.

Wenn dem Glas Wärme zugeführt wird, wird es spröde, daher muss jedes geschnittene Fläschchen anschließend geglüht werden. Beim Glühen handelt es sich um einen Wärmebehandlungsprozess, der die physikalischen Eigenschaften des Glases verändert, um die Duktilität und Festigkeit zu erhöhen, die Sprödigkeit zu verringern und die Bearbeitung bei geringerer Bruchgefahr zu erleichtern.

Jedes Fläschchen wird auf etwa 1.100 Grad erhitzt, um die Spannung im Glas abzubauen. Vor dem Glühen zerbricht ein heruntergefallenes Fläschchen. Nach dem Glühen ist die Flasche wesentlich bruchsicherer.

Bei der Inspektion wird jedes Fläschchen auf die richtigen Abmessungen und das richtige „Aussehen“ überprüft. Nach der Weitergabe wird jedes Fläschchen automatisch auf einem Band in den Verpackungsraum gestellt.

Im „sauberen“ Verpackungsraum werden die Fläschchen verpackt und für den Versand verpackt.

Man könnte annehmen, dass es in einem Betrieb, in dem Glas verarbeitet wird, eine ganze Reihe von Schnittverletzungen geben würde, aber ein Zwischenfall mit Ausfallzeit im Januar war der erste seiner Art seit 27 Jahren – und er erforderte nur drei Stiche.

Eine Anstellung bei Nipro beinhaltet ein gutes Leistungspaket, einschließlich einer vom Unternehmen bezahlten und optionalen Risikolebens- und AD&D-Versicherung; Eine kurz- und langfristige Berufsunfähigkeitsversicherung ist ebenfalls verfügbar und wird ebenfalls vom Unternehmen bezahlt. Kranken-, Zahn- und Sehkraftpläne, ein Altersvorsorge- und 401k-Paket sowie Wellnessprogramme sind ebenfalls im Paket enthalten.

Für stündlich beschäftigtes Personal gibt es Prämien basierend auf der Anlagenleistung, und Nipro ist auch ein tabakfreier Campus.

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