Die Mission eines Mannes, Rost zu retten

Jun 13, 2023

Da sein Großvater ein Schrottsammler in Winnipeg war, liegt Keith Blais das „Retten des Rosts“ im Blut

Das wird Keith Blais nie vergessen. Sein Großvater Raymond Blais war ein Schrottsammler, und am Rande seines Hofes in Winnipeg hatte Raymond eine Reihe rostiger Oldtimer gelagert. Als die Stadt ihn aufforderte, das Grundstück zu säubern, bildete sich ein Abschleppwagen nach dem anderen, um die Relikte abzutransportieren, die Keith als wertvolle Relikte ansah.

„Das hat mir das Herz gebrochen“, erklärt Blais, „ich war 12 Jahre alt und seitdem wollte ich immer den Rost retten.“

Der mittlerweile 48-jährige Blais lebt auf einem Grundstück in Selkirk, Manitoba. Er hat es sich zur Aufgabe gemacht, den Rost zu retten, und hat sich auf antike und Vintage-Motorräder konzentriert. Verfolgen Sie einige seiner Abenteuer auf Instagram @save_the_rust.

„Es spielt keine Rolle, wie rostig oder verbogen es ist, ich möchte es vor dem Schrotthaufen bewahren“, sagt Blais. Nachdem Blais beispielsweise ein rostiges und verbogenes Motorradfahrgestell der Marke Flanders „4“ aus dem Jahr 1910 gekauft hatte, das auf dem Hof ​​eines Bauern entdeckt worden war, ging er zuerst mit einem Metalldetektor und einer Schaufel und dann mit einem Baggerlader zurück auf die Farm: „Das würde ich also nicht tun.“ Ich frage mich ständig, ob ich etwas verpasst habe. Der Rahmen sehe aus wie eine Brezel, sagt er, aber er komme wieder auf die Straße. Er hat Teile angesammelt, darunter auch den richtigen Vier-PS-Einzylindermotor. Unter Verwendung des Originals wurde als Muster ein Nachbau eines Benzintanks angefertigt. Das Flanders ist eines von sechs Projektmotorrädern, an denen Blais in seiner 1.200 Quadratmeter großen Kellerwerkstatt arbeitet, in der er Modelle anfertigt und sauber zusammenbaut.

Das ist nur eine kleine Auswahl seiner Gesamtsammlung von 40 Maschinen, die sich über mehrere Jahrzehnte, von 1910 bis 1976, erstreckt. Er bevorzugt amerikanische und britische Motorräder und sagt, dass die meisten davon alle vor Ort gefunden wurden. Blais bastelt seit seiner Kindheit an alten Maschinen und schreibt es seinem Großvater zu, dass er ihm einen Schraubenschlüssel in die Hand gegeben und ihn dazu inspiriert hat, das Defekte zu reparieren.

„Es gab immer ein altes Schneemobil oder ein motorisiertes Dreirad, an dem man arbeiten konnte, und wir haben notgedrungen herausgefunden, wie wir sie zum Laufen bringen können“, sagt Blais. „Es waren alles Sachen anderer Leute, mit denen sie fertig waren und die sie einfach für Schrott hielten. Daran war wirklich nichts auszusetzen.“

Mit 12 Jahren kaufte Blais von seinem eigenen Geld einen Chevy Nova, Baujahr 1970. Aber dank seines Cousins, der ein lizenzierter Harley-Davidson-Mechaniker war, wandte er sich den Motorrädern zu. Im Alter von 17 Jahren baute Blais in seinem Schlafzimmer ein Harley-Davidson Shovelhead-Motorrad. Bald darauf folgte ein Panhead-Häcksler von 1965.

„Ich habe sehr früh gelernt, dass man, wenn man lernen will, wie etwas funktioniert, zunächst auseinanderbauen muss“, sagt Blais.

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In den frühen Neunzigerjahren bekam Blais einen Job als Totengräber auf dem Friedhof Glen Eden in West Saint Paul. Er ist jetzt Hausverwalter und selbst dieser Job hat ihm geholfen, neue Fähigkeiten zu erlernen. Er repariert nicht nur mechanische Geräte wie Bagger, sondern stellt auch Anhänger und andere Geräte von Grund auf her.

„Ich habe Kurse zum WIG-Schweißen und zur WIG-Bearbeitung besucht, aber das meiste, was ich gelernt habe, habe ich mir selbst beigebracht“, sagt er.

Während er die meiste Arbeit in seiner Kellerwerkstatt erledigt, verfügt Blais in seiner 9 mal 9 Meter großen Garage über ein Schweißgerät und eine Metalldrehmaschine. Er behauptet nicht, ein Maschinist zu sein, aber er kann viele Teile herstellen, die in seinen Projekten fehlen könnten. Und es macht ihm Spaß, Vintage-Teile aus verschiedenen Quellen zu finden.

„Wenn du mit deinen alten Fahrrädern fährst, sehen die Leute das und so bekomme ich ziemlich viele Hinweise auf alte Teile“, sagt Blais. „Meine Harley-Davidson 45 von 1942 zieht immer Leute an, und ein paar Mal, als ich zum Beispiel zum Tanken anhielt und mich über das Motorrad unterhielt, hat sie mich zu einigen Teilen geführt.“

Und Blais baut die meisten seiner Fahrräder tatsächlich aus Teilen. Einer seiner Favoriten, eine Harley-Davidson Panhead mit Beiwagen von 1953, hatte zunächst einen kaputten Rahmen, einen Satz Zylinderköpfe und ausgeblasene Kurbelgehäusehälften.

„Nach 22 Jahren des Sammelns von Teilen – und die meisten davon wurden vor Ort gefunden – ist es unterwegs“, sagt Blais über seinen fertigen Panhead. „Mein achtjähriger Sohn Waylon interessiert sich für dieses Zeug, und das ist mir wichtig.“

Er hilft auch dabei, den Rost zu retten, wie Blais hinzufügt: „Er liebt es, im Beiwagen des 1953er-Jahres mitzufahren, und ich beziehe ihn einfach in alles ein, was ich tue. Egal, ob ich helfe und einen Schraubenschlüssel in der Hand halte oder etwas habe.“ Er nimmt etwas auseinander und findet es heraus. Es ist großartig zu sehen, wie er an etwas arbeitet.

Greg Williams ist Mitglied der Automobile Journalists Association of Canada (AJAC). Haben Sie einen Kolumnentipp? Kontaktieren Sie ihn unter 403-287-1067 oder [email protected]

Auto. LKWs. Motorräder. Sogar Fahrräder. Wenn es Räder hat, bin ich nicht nur neugierig auf die Maschine, sondern auch auf die Rolle, die sie im Alltag spielen, und auf die Geschichten, die die Leute über sie erzählen.

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