Was die langweilige Firma macht

Mar 18, 2023

29. November 2022, 16:45 Uhr EST

Das Wall Street Journal berichtete am Montag über eine große Geschichte über Elon Musks Boring Company – insbesondere über ihre Angewohnheit, extravagante Nahverkehrsangebote und/oder Verpflichtungen gegenüber Städten und Kommunen zu machen und dann nichts zu liefern. Die Geschichte ist großartig und Sie sollten sie lesen. Eine bestimmte Passage aus dem Artikel machte seitdem auf (Elon Musks) Twitter die Runde, dank einer fast zu perfekten Ironie bezüglich des Namens einer Bohrmaschine:

In diesem Herbst stand Marylands Gouverneur Larry Hogan auf einem umzäunten Gelände mit Boring-Schildern in der Nähe von Fort Meade und forderte einen Videofilmer auf, sich auf einen Hochgeschwindigkeitszug von Baltimore nach Washington „bereit zu machen“. Herr Hogan lehnte eine Stellungnahme ab. Ein Mitarbeiter von Herrn Hogan besichtigte ein Testgelände auf einem Parkplatz am damaligen Hauptsitz des Unternehmens in der Nähe des Los Angeles International Airport und warf einen Blick auf eine Tunnelbohrmaschine, die das Unternehmen gebraucht gekauft hatte. Boring nannte es Godot, die Titelfigur in Samuel Becketts Stück über einen Mann, der nie auftaucht. Die republikanische Hogan-Regierung beschleunigte den bürokratischen Prozess für Boring und erteilte im Oktober 2017 eine bedingte Genehmigung und einige Monate später eine Umweltgenehmigung. Alles langweilig Er musste lediglich seine Maschine mitbringen und mit dem Graben beginnen, sagten ehemalige Beamte aus Maryland. Aber Monate und dann Jahre vergingen. Maryland wartete auf Godot. Boring hat das Maryland-Projekt letztes Jahr von seiner Website gelöscht.

Das ist in der Tat entzückend. Aber für mein Geld ist das Schlüsselwort, das sich herauskristallisierende Detail in der obigen Passage nicht „Godot“, sondern eher „aus zweiter Hand“. Das könnte Ihnen beim ersten Durchgang entgehen. „Godot“ ist so direkt auf der Nase, eine so perfekte Verkörperung der Halbkompetenz und des Unverständnisses von Musk und der gesamten Tech-Startup-Branche für Metaphern, dass es fast berauschend wirkt. Und dann ist da noch das perfekte zentristisch-politische Bild des großen, wertlosen Mistkerls Larry Hogan, der seinen Touchdown-Tanz von der gegenüberliegenden Zwei-Yard-Linie aus probt, weil ihm ein höhnischer Milliardärs-Soziopath ein uneinlösbares Versprechen gemacht hat, das durch nichts gestützt wird. Aber „aus zweiter Hand“ ist es, was das Ganze wirklich auf den Punkt bringt.

Die gesamte Prämisse der Boring Company besteht darin, dass sie einen revolutionierten Großbohrprozess anbietet: Sie startete bekanntlich mit Musks Prahlerei, dass er, vom Verkehr genug, „eine Tunnelbohrmaschine bauen und einfach mit dem Graben beginnen würde“. Seine Bohrtechnologie wäre schneller, wesentlich schneller als die Vorgängertechnologie; Es wäre in der Lage, Dinge zu tun, die bei früheren Übungen nicht möglich waren, was den Prozess erheblich schneller und kostengünstiger machen und somit mehr Kommunen zur Verfügung stellen würde, die ihre Verkehrsprobleme lösen möchten. Dieser Pitch ist zufällig Blödsinn ...

Boring sagt, dass die Tunnelvortriebsgeschwindigkeit mit vollständig elektrifizierten Maschinen und durch kontinuierliches Graben verbessert werden kann, anstatt anzuhalten, um Abschnitte der Tunnelwand zusammenzubauen. Das Unternehmen sagt außerdem, dass das Anwinkeln der Maschinen vom Boden aus dazu beitragen wird, die Kosten für das erste Graben eines Schachts zu vermeiden, um die Maschine in Betrieb zu nehmen. Veteranen der Tunnelbauindustrie weisen darauf hin, dass Tunnelbohrmaschinen seit Jahrzehnten elektrifiziert sind und dass kein kontinuierlicher Bau des Tunnels möglich ist Das Auskleiden oder Eingraben von oben ist neu.

...aber nichtsdestotrotz steckt hinter all der kriecherischen Berichterstattung in den Medien und den durstigen Appellen verschwitzter gewählter Beamter. Es ist die Grundlage für verlockend kostengünstige Projektschätzungen, die beispielsweise die Verantwortlichen des San Bernardino County davon überzeugten, ihre Stadtbahnpläne zugunsten von Hyperloop aufzugeben. Und hier sind wir: Selbst wenn die Boring Company jemals tatsächlich aufgetaucht wäre, um den Tunnel für, in diesem Fall, ihren vielbeachteten Ostküsten-Hyperloop zu graben, wäre es mit der Bohrmaschine einer anderen Firma gewesen.

Leser von Bad Blood, John Carreyrous Chronik des Theranos-Bluttestbetrugs und seiner Aufklärung, werden die Harmonien hier vielleicht erkennen. Theranos, das Unternehmen der in Ungnade gefallenen Betrügerinnen Elizabeth Holmes und Sunny Balwani, gewann riesige Investitionen und lukrative Labortestverträge mit der Behauptung, dass sein proprietäres Arbeitsplattengerät in der Größe eines Toasters die Geschwindigkeit, Leichtigkeit und Sparsamkeit der Blutabnahme revolutionieren könnte. Nachdem die Verträge abgeschlossen waren, wurden die Prahlereien nach und nach zurückgenommen, was zur endgültigen Enthüllung führte, dass Theranos tatsächlich nur die Maschinen seiner Konkurrenten nutzte, um die gleiche Arbeit zu erledigen, die auch die Konkurrenten erledigen konnten, nur viel schlechter und mit viel mehr weniger zuverlässige Ergebnisse.

Was Theranos letztendlich zunichte gemacht hat, ist, dass es relativ strenge Gesetze gibt, die medizinische Labore und die Geräte regeln, die zur Durchführung tatsächlicher medizinischer Labortests verwendet werden; Es gibt Akkreditierungen und Lizenzen. Es gibt Inspektionen. (Da es Pläne gibt, gigantische Tunnel unter den Orten zu bohren, an denen Menschen leben und arbeiten und nicht von Dolinen verschluckt werden wollen!) Als Theranos‘ überverkauftes Gerät nicht annähernd die Gesetze einhalten oder die Inspektionen bestehen konnte, hat das Unternehmen darüber ausführlich und theatralisch gelogen, um Regulierungsbehörden, Investoren und Vertragskunden zu täuschen, und das ist Betrug.

An diesem Punkt enden die Ähnlichkeiten zwischen Theranos und der Boring Company, wenn es darum geht, den Dienst zu erbringen, selbst in betrügerischer Form. In gewisser Weise ist es eine Art Roman, Musks Wiederholung des Themas: Wenn man einfach nie erscheint, um die Arbeit zu erledigen, dann schreckt die Grift nicht davor zurück, Sie mit irgendjemandem oder einer Behörde in Konflikt zu bringen, die befugt ist, Sie tatsächlich ins Gefängnis zu stecken. Wenn es reiner Zufall ist, dass jeder der von der Boring Company hochgejubelten und dann offensichtlich aufgegebenen Pläne zum Bau funktionierender, nicht aufsehenerregender unterirdischer Hyperloops (auf und ab an der Ostküste oder in Chicago, Los Angeles oder San Bernardino) dazu neigte, sich zu verflüchtigen was das Journal als „übliche bürokratische Hürden wie die Einholung von Genehmigungen und die Durchführung von Umweltprüfungen“ bezeichnet – das heißt, es fehlen die Schritte, die man erwarten könnte, um grundsätzliche Unmöglichkeit oder Betrug aufzudecken oder das Unternehmen an irgendwelche Versprechen zu binden, die es rechtlich eingehen würde behalten müssen – nun, das ist ein verdammter Zufall.

Natürlich hat die Boring Company zu diesem Zeitpunkt die Aufmerksamkeit und den Hype genutzt, um sich in Kombination mit ihrem reinen Show-Las-Vegas-Tunnel – einer sehr flachen unterirdischen Achterbahn, die eine langwierigere Alternative zu einem kurzen Spaziergang darstellt – anzustellen der nächste Trottel.

Musks extravagante persönliche Verrücktheit, wie die von Holmes vor ihm, verbindet sich mit der futuristischen Ausrichtung ihrer aufgesetzten Technologien, um den Eindruck zu erwecken, dass diese Leute Dinge tun, die noch nie zuvor getan wurden; Eine Kultur, die von der dummen Idee durchdrungen ist, dass alle Innovationen gut sind und alle Lösungen auf der anderen Seite zu finden sind, macht dafür ein leichtes Zeichen. Aber selbst als Grift ist das kein neuer Grift. Es gibt sogar einen sehr alten Begriff dafür: einen Betrug. Die Frage ist, ob der Betrüger davonkommt und mit wie viel vom Geld des anderen.

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