Die stolze „Mary“ ist angekommen: Beamte begrüßen die Maschine, die neue Tunnel für das HRBT bohren wird

Dec 28, 2023

Staatliche und lokale Beamte feierten am Dienstag im Hafen von Virginia einen Meilenstein des 3,8 Milliarden US-Dollar teuren Hampton Roads Bridge-Tunnel-Erweiterungsprojekts – die Ankunft einer 9,8 Millionen Pfund schweren Tunnelbohrmaschine namens Mary.

„Die gesamte Arbeit, die wir bisher an dem Projekt geleistet haben, dient der Vorbereitung auf genau diesen Moment“, sagte Stephen Brich, Kommissar des Verkehrsministeriums von Virginia.

Die riesige Maschine wurde in Deutschland maßgeschneidert und wird beim Bau neuer zweispuriger Doppeltunnel direkt in den Boden unter dem Hafen von Hampton Roads gegraben.

Mehrere Schüler der St. Gregory the Great Catholic School in Virginia Beach saßen unter den Staats- und Kommunalpolitikern bei der Zeremonie am Dienstag, die zum Gedenken an die Ankunft der Maschine stattfand. Die Studenten gewannen einen Wettbewerb zur Benennung der Tunnelbohrmaschine.

Ihre erfolgreiche Idee war, es nach Mary Winston Jackson zu benennen, der verstorbenen gebürtigen Hamptonerin und Luft- und Raumfahrtingenieurin aus „Hidden Figures“.

Obwohl Mary Mitte November zerlegt und über drei Schiffe zum Hafen von Virginia transportiert wurde, bestätigte die Verkehrsministerin von Virginia, Shannon Valentine, ihre sichere Ankunft am Norfolk International Terminal. In den kommenden Monaten soll die Maschine umgebaut werden, Mitte 2022 soll mit dem Bohren begonnen werden.

Diese Tunnel sollen zusammen mit der Verbreiterung der Interstate 64 Staus entlasten und die Tunnel- und Interstate-Reisekapazität zwischen Hampton und Norfolk erhöhen. Unfälle und Staus kommen im Hampton Roads Bridge-Tunnel – einer 3,5 Meilen langen Strecke, die zwei zweispurige Tunnel umfasst – häufig vor. Laut VDOT gilt der Verkehrskorridor mit mehr als 100.000 Fahrzeugen pro Tag während der Hochsaison im Sommer als einer der am stärksten überlasteten in der Region.

„Wir im Commonwealth bringen alle Vorteile ein, um den Menschen in dieser Region das zu geben, was sie am meisten schätzen: Zeit“, sagte Valentine.

Das Erweiterungsprojekt verspricht außerdem, das Wirtschaftswachstum in der gesamten Region zu fördern, indem es Arbeitsplätze schafft und den Tourismus, die Häfen und die Militärindustrie ankurbelt.

„Infrastruktur ist ein entscheidender Faktor für die wirtschaftliche Vitalität einer Region“, sagte Donnie Tuck, Bürgermeister von Hampton und Vorsitzender der Hampton Roads Transportation Accountability Commission. „Mit Marys Ankunft sind wir der Verdoppelung der Kapazität am größten Engpass der Region einen Schritt näher gekommen.“

Beamte prahlten auch damit, dass die Tunnelbohrstrategie umweltfreundlicher sei als der Ansatz, der bei früheren Tunneln in Hampton Roads verwendet wurde, bei dem am Grund des Hafens ein Graben gegraben und vorgefertigte Tunnelstücke versenkt wurden.

Laut VDOT hat die Tunnelbohrmethode weniger Auswirkungen auf die Tierwelt und verursacht auch weniger Störungen im Seeverkehr.

Season Roberts, ein Kommunikationsberater des VDOT-HRBT-Erweiterungsprojekts, bestätigte, dass die Fertigstellung des Projekts im November 2025 im Zeitplan liegt.

Julianna Morano, 323-553-2644, [email protected]

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